F1, Bahrain, Libere 2: dietro a Verstappen è battaglia!

Quindici monoposto in un secondo dopo la simulazione da qualifica della seconda sessione di prove libere del GP del Bahrain: la stagione 2021 di F1 si presenta nel migliore dei modi, promettendo più battaglia che in passato. Max Verstappen con la Red Bull non è un bluff: l'olandese ha chiuso al comando anche il turno del pomeriggio che si è disputato nelle stesse condizioni climatiche in cui si disputeranno le qualifiche e la gara. L'olandese è stato il più veloce in 1'30"847 con le gomme soft, ma la RB16B ha faticato per mantenere la testa, perché Lando Norris è arrivato ad appena 95 millesimi di secondo con la McLaren, risultando i due piloti gli unici a sfondare il muro dell'1'31".

L'inglese è stato sorprendente con la MCL35 M motorizzata Mercedes, perché sembra in grado di agganciarsi ai top team prima del previsto, rivelando che il cambiamento di power unit ha permesso alla squadra di Woking di fare un altro salto di qualità, dopo essere stata terza nel mondiale Costruttori 2020.

Lando si è tolto la soddisfazione di lasciarsi alle spalle Lewis Hamilton: il campione del mondo ha dato l'impressione di essere a suo agio con le gomme medie, mentre ha faticato di più con le morbide cogliendo una terza piazza che è peggiore delle previsioni, anche perché il re nero è tallonato molto da vicino dalla Ferrari di Carlos Sainz. E lo spagnolo con la Rossa si è lasciato alle spalle Valtteri Bottas con la W12.

Le frecce d'argento hanno risolto i problemi di affidabilità con maggiori sfoghi dell'aria calda ai lati dell'abitacolo, ma non hanno ancora trovato la via della competitività. La sensazione è che Mercedes (e Aston Martin) paghi il disporre di una macchina che correcon un basso angolo di Rake.

Le nuove regole aerodinamiche, infatti, sembrano favorire chi come la Red Bull e la Ferrari puntano ad un assetto picchiato più esasperato che permette di recuperare più concretamente la perdita di carico per i tagli sul fondo, mettendo maggiormente in crisi le gomme posteriori. Hamilton, però, si difende nel passo gara, risultando l'unico che riesce a reggere il passo della Red Bull di Verstappen nel long run.

Valtteri Bottas è parso in difficoltà tanto nel giro secco che nella durata, ma il dubbio è che il nordico abbia girato con un carico di benzina maggiore rispetto al suo capitano, differenziando il lavoro visto che le libere quest'anno sono più corte di mezz'ora rispetto al passato. Valtteri ha definito la sua Mercedes come una macchina inguidabile. E già questa è una notizia nell'era ibrida.

La Ferrari si è infilata fra le due W12 con il debuttante spagnolo che è parso subito a suo agio, mentre Charles Leclerc è scivolato al 12esimo posto con l'altra Rossa: il monegasco ha abortito il giro secco dopo un errore alla curva 3. E' evidente che Charles non ha mostrato il suo potenziale, ma la SF21 sembra in grado di far dimenticare la deludente SF1000. La base della macchina di Maranello sembra buona, tale da inserirsi nel gruppo di testa.

Certamente il motore fa la sua parte perché sembra di aver recuperato buona parte del gap mostrato dall'unità asfittica del 2020, ma attenzione che è forte il dubbio che i motori di Brixworth siano stati ancora tenuti al morso e solo domani vedremo l'effettivo potenziale Mercedes, mostrato sulla McLaren...

Daniel Ricciardo è sesto: l'australiano fatica a trarre il meglio dalla McLaren. E' costretto a indossare le ginocchiere per stare nella MCL35 M per cui sembra evidente che ci sono ancora dei problemi di adattamento da risolvere in un abitacolo che non sembra tagliato per la sua struttura.

Stupisce Yuki Tsunoda con l'AlphaTauri: il piccolo nipponico è stato subito davanti a Pierre Gasly che dovrebbe essere il punto di riferimento della squadra di Faenza. Il primo pilota millenial del Circus è settimo in 1'31"294 a meno di mezzo secondo dalla vetta, segno che la AT02, figlia della Red Bull, risente delle positive influenze della macchina di Milton Keynes. Tsunoda è la sorpresa della giornata, visto che ha rifilato un paio di decimi al compagno francese più titolato al debutto in F1.

Lance Stroll è ottavo con l'Aston Martin un po' sottotono. Il canadese per ora è il riferimento sulla AMR21 perché Sebastian Vettel è solo 14esimo: il tedesco sembra di rivivere gli incubi dello scorso anno con la Ferrari, pur avendo cambiato squadra. Il quattro volte campione del mondo è stato davanti di 1 millesimo sul due volte iridato Fernando Alonso. Lo spagnolo con l'Alpine è 15esimo e lascia un paio di decimi a Esteban Ocon che la monoposto blu l'ha portata all'11esimo posto. L'esperienza non paga? Viene voglia di dirlo visto che Kimi Raikkonen è 16esimo dopo aver sbattuto nelle prime batture la sua Alfa Romeo alla curva 3 (ha rovinato solo il muso), mentre Antonio Giovinazzi la C41 l'ha piazzata al 13esimo posto.

La top ten è chiusa da Sergio Perez con la seconda Red Bull: il messicano non sta brillando sul giro secco, ma è risultato terzo nel long run, segno che verrà a galla durante la gara se riuscirà a partire non troppo indietro.

George Russell è 17esimo con la Williams facendo il suo, mentre Nicholas Latifi si è fatto scavalcare da Mick Schumacher. Il tedesco alla prima uscita nel Circus ha già cercato il modo per abbandonare l'ultima fila con una Haas tutt'altro che irrestibile. Il figlio di Schumy ha cominciato a fare la differenza con l'altro rookie Nikita Mazepin.

Cla	Pilota	Telaio	Giri	Tempo	Gap	Distacco	km/h
1	Max Verstappen	Red Bull	23	1'30.847			214.461
2	Lando Norris	McLaren	25	1'30.942	0.095	0.095	214.237
3	Lewis Hamilton	Mercedes	24	1'31.082	0.235	0.140	213.908
4	Carlos Sainz Jr.	Ferrari	26	1'31.127	0.280	0.045	213.802
5	Valtteri Bottas	Mercedes	23	1'31.218	0.371	0.091	213.589
6	Daniel Ricciardo	McLaren	22	1'31.230	0.383	0.012	213.561
7	Yuki Tsunoda	AlphaTauri	23	1'31.294	0.447	0.064	213.411
8	Lance Stroll	Aston Martin	24	1'31.393	0.546	0.099	213.180
9	Pierre Gasly	AlphaTauri	27	1'31.483	0.636	0.090	212.970
10	Sergio Perez	Red Bull	23	1'31.503	0.656	0.020	212.924
11	Esteban Ocon	Alpine	24	1'31.601	0.754	0.098	212.696
12	Charles Leclerc	Ferrari	26	1'31.612	0.765	0.011	212.670
13	Antonio Giovinazzi	Alfa Romeo	27	1'31.740	0.893	0.128	212.374
14	Sebastian Vettel	Aston Martin	26	1'31.769	0.922	0.029	212.306
15	Fernando Alonso	Alpine	24	1'31.770	0.923	0.001	212.304
16	Kimi Raikkonen	Alfa Romeo	15	1'31.862	1.015	0.092	212.092
17	George Russell	Williams	28	1'32.331	1.484	0.469	211.014
18	Mick Schumacher	Haas	24	1'33.297	2.450	0.966	208.829
19	Nicholas Latifi	Williams	28	1'33.400	2.553	0.103	208.599
20	Nikita Mazepin	Haas	19	1'33.449	2.602	0.049	208.490
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