F1 | Austin, Qualifiche: Leclerc, che pole. Max beffato e sesto

5 millesimi sembravano aver sorriso a Max Verstappen, autore del giro più veloce delle Qualifiche del Gran Premio degli Stati Uniti, ma per poche decine di centimetri tutto è svanito. Il 3 volte iridato di Formula 1 si è visto cancellare il suo tempo, scivolando in sesta posizione e lasciando la pole position a Charles Leclerc.

Il pilota monegasco, autore di un 1'34"723, è stato strepitoso sia nel penultimo che ultimo tentativo. Dopo aver capito tra Q1 e Q2 di non poter sfruttare al massimo le gomme Soft sino al termine del giro, ha preferito sacrificare leggermente il primo settore per poi dare tutto nei due restanti e questo è bastato pur avendo commesso piccoli errori proprio nell'ultimo dei due passaggi veloci effettuati in Q3.

Leclerc ha così firmato la terza pole position della sua stagione, precedendo di 130 millesimi un Lando Norris eccezionale nel momento clou della qualifica. Il britannico, al pari del suo compagno di squadra Oscar Piastri, sembrava essere molto lontano dai migliori, ma l'ultimo tentativo della Q3 è stato talmente buono da portarlo in prima fila.

Uno dei grandi delusi della giornata è Lewis Hamilton. Anche lui, così come Leclerc, ha provato a capire quali settori fossero migliori da sfruttare per poter firmare la pole. A un certo punto della Q3 era sembrato proprio lui il favorito, o comunque il rivale principale di Max Verstappen, ma nell'ultimo giro non è riuscito a mettere insieme i tre settori e si è dovuto accontentare della terza posizione per appena 9 millesimi di secondo di ritardo su Norris.

La seconda fila è completata da Carlos Sainz Jr. con la seconda Ferrari. Il madrileno è a 222 millesimi dal compagno di squadra e rende la giornata della Ferrari ulteriormente bella oltre la grande pole di Leclerc. Meno brillante di Hamilton è risultato George Russell, staccato di 220 millesimi dal 7 volte iridato e costretto ad aprire e condividere la terza fila con il cannibale della stagione, Max Verstappen, il quale partirà furibondo dopo aver perso la pole per essere andato pochi millimetri oltre ai limiti di curva 19.

Alpine sugli scudi in questo fine settimana con Pierre Gasly ed Esteban Ocon in settima e ottava piazza. I due sono stati divisi da 65 millesimi, ma un bel risultato a fronte di un anno altalenante, condito da più bassi che alti. Chi invece continua a deludere con una regolarità preoccupante è Sergio Perez. Il messicano della Red Bull è nono, staccato di quasi mezzo secondo da Leclerc.

Lo stesso distacco lo avrebbe preso anche da Verstappen se il tempo dell'olandese non fosse stato cancellato quando ormai sembrava sufficiente per garantirgli l'11esima pole della sua straordinaria stagione. Paga dazio anche Oscar Piastri, decimo e molto più lento del compagno di squadra Lando Norris. L'australiano, questa volta, ha preso oltre 6 decimi dal compagno di squadra, certo più esperto, ma desideroso di firmare un'impresa dopo averla sfiorata tante volte nei suoi 5 anni di F1.

AlphaTauri fuori in Q2, con Yuki Tsunoda 11esimo e a un passo dal beffare Sergio Perez. Il giapponese ha sfiorato la qualificazione alla Q3 per appena 18 millesimi, gli stessi che hanno salvato da una potenziale debacle il messicano della Red Bull. Daniel Ricciardo, al rientro in F1 dopo un mese e mezzo per la frattura di un metacarpo della mano sinistra, si è dovuto accontentare invece del 15esimo posto con il tempo cancellato per aver superato un track limit nell'ultimo giro lanciato a sua disposizione. Il divario tra i due compagni di squadra è meno di tre decimi.

Tra le due AT04 ci sono le due Alfa Romeo di Guan Yu Zhou e Valtteri Bottas. Molto buona la prestazione del cinese, che ha fatto meglio rispetto al ben più esperto compagno di squadra di oltre un decimo e mezzo. Alfa Romeo, così come Aston Martin e AlphaTauri, ha certamente faticato a trovare il miglior assetto possibile dopo aver introdotto in questo fine settimana novità importanti a livello aerodinamico.

Prima di Ricciardo, in 14esima posizione, c'è la prima Haas in classifica, quella di un buon Kevin Magnussen. Il danese, rispetto alle Libere 1 di questa mattina, ha fatto meglio rispetto a Nico Hulkenberg riuscendo a qualificarsi per la Q2. A quel punto, però, non ha avuto modo di fare altri passi in avanti, complice anche il poco tempo per provare la rinnovata VF-23 nell'unico turno di libere fatto. La vettura americana è quella più cambiata in questo fine settimana rispetto alle gare precedenti e avrà bisogno di diverso tempo per essere capita e sfruttata al meglio.

Per un Kevin Magnussen brillante, c'è un Nico Hulkenberg che s'è visto cancellare il miglior tempo ottenuto in Q1 e, di conseguenza, eliminare immediatamente nella prima porzione delle qualifiche per appena 22 millesimi di secondo. Il tedesco è arrivato a un passo dal 15esimo tempo firmato da Daniel Ricciardo in Q1, ma è stato eliminato.

Di certo aver preceduto Fernando Alonso - sì, avete capito bene - non sarà una consolazione sufficiente, dato il potenziale della VF-23 in versione B, ampiamente aggiornata dal punto di vista aerodinamico. Molto male, invece, Aston Martin. Non fa più notizia l'immediata esclusione di Lance Stroll (19esimo oggi), ma il 17esimo crono di Fernando Alonso è lo specchio della scelta fatta dal team di portare novità importanti in un fine settimana con il sabato Sprint e, dunque, con appena un turno di libere per provarle e mettere a punto la vettura.

"Dovremmo tornare indietro e ripartire e rifare tutto dal mattino. Nelle Libere 1 ho fatto solo 7 giri con il nuovo pacchetto, per cui siamo arrivati praticamente alla cieca nelle Qualifiche. Ci abbiamo provato ma il risultato è quello che abbiamo visto", ha dichiarato Alonso al termine delle sue Qualifiche.

Dall'essere per distacco il secondo team nella prima parte della stagione, Aston Martin è crollata sino a essere esclusa con entrambe le vetture già in Q1 in queste qualifiche. Un risultato preoccupante anche in vista del 2024: gran parte delle novità realizzate dal team nel corso di questa stagione non hanno funzionato o, quanto meno, non lo hanno fatto a sufficienza. Il risultato dimostra che a Silverstone dovranno lavorare sodo per cercare di mettere a punto le monoposto con il nuovo pacchetto portato proprio ad Austin.

Tra le due AMR23 s'è classificato Alexander Albon, con una Williams poco brillante. Il thailandese è 18esimo, mentre il compagno di squadra Logan Sargeant non è andato oltre l'ultima posizione. Prosegue dunque il suo momento complicato, sebbene l'eliminazione prematura del compagno di squadra dimostri come le monoposto di Grove, che in questo fine settimana si sono presentate con una livrea dedicata agli Stati Uniti, non si trovino affatto a loro agio sui curvoni veloci della pista texana.

Driver Info

Cla	Pilota	#	Telaio	Motore	Tempo	km/h
1	C. Leclerc Ferrari	16	Ferrari	Ferrari	1'34.723	209.524
2	L. Norris McLaren	4	McLaren	Mercedes	+0.130 1'34.853	209.237
3	L. Hamilton Mercedes	44	Mercedes	Mercedes	+0.139 1'34.862	209.217
4	C. Sainz Jr. Ferrari	55	Ferrari	Ferrari	+0.222 1'34.945	209.034
5	G. Russell Mercedes	63	Mercedes	Mercedes	+0.356 1'35.079	208.740
6	M. Verstappen Red Bull Racing	1	Red Bull	Red Bull	+0.358 1'35.081	208.735
7	P. Gasly Alpine	10	Alpine	Renault	+0.366 1'35.089	208.718
8	E. Ocon Alpine	31	Alpine	Renault	+0.431 1'35.154	208.575
9	S. Perez Red Bull Racing	11	Red Bull	Red Bull	+0.450 1'35.173	208.533
10	O. Piastri McLaren	81	McLaren	Mercedes	+0.744 1'35.467	207.891
11	Y. Tsunoda AlphaTauri	22	AlphaTauri	Red Bull	+0.974 1'35.697	207.392
12	G. Zhou Alfa Romeo	24	Alfa Romeo	Ferrari	+0.975 1'35.698	207.389
13	V. Bottas Alfa Romeo	77	Alfa Romeo	Ferrari	+1.135 1'35.858	207.043
14	K. Magnussen Haas F1 Team	20	Haas	Ferrari	+1.157 1'35.880	206.996
15	D. Ricciardo AlphaTauri	3	AlphaTauri	Red Bull	+1.251 1'35.974	206.793
16	N. Hulkenberg Haas F1 Team	27	Haas	Ferrari	+1.512 1'36.235	206.232
17	F. Alonso Aston Martin Racing	14	Aston Martin	Mercedes	+1.545 1'36.268	206.161
18	A. Albon Williams	23	Williams	Mercedes	+1.592 1'36.315	206.061
19	L. Stroll Aston Martin Racing	18	Aston Martin	Mercedes	+1.866 1'36.589	205.476
20	L. Sargeant Williams	2	Williams	Mercedes	+2.104 1'36.827	204.971
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