F1 | Audi, Hulkenberg a Neuburg per seguire i progressi: “Factory impressionate”

Sauber ha iniziato la stagione raccogliendo i primi punti in Australia, ma è logico che nel team svizzero si guardi con grande attesa al 2026, quando la scuderia diventerà a tutti gli effetti Audi. Una delle "punte" su cui ha scommesso il marchio tedesco per il suo nuovo ciclo è Nico Hulkenberg, pilota di grande esperienza che ha dimostrato di poter essere un grande valore aggiunto quando è in giornata.

Prima di volare a Suzuka per il Gran Premio del Giappone, Hulkenberg ha visitato insieme ad Adam Baker, CEO di Audi Formula Racing, e da Stefan Dreyer, Chief Technical Officer lo stabilmento Audi a Neuburg, dove è in corso lo sviluppo della power unit ibrida per il 2026. Chiaramente non è solo la qualità della strumentazione e dello stabilmento a fare la differenza in termini assoluti tra un progetto vincente e uno che deve rincorrere gli avversari, ma possono contribuire a fare la fortuna di un team.

"Sono impressionato da ciò che ho visto. La struttura dimostra quanto Audi prenda sul serio la F1. Tutto ciò che Audi ha fatto nel motorsport è stato eseguito con precisione. Dopo che Adam [Baker] e Stefan [Dryer] mi hanno fatto visitare la fabbrica, sono entusiasta dei progressi compiuti dal team sulla power unit 2026", ha raccontato Hulkenberg in merito alla visita a Neuburg.

Nico Hülkenberg presso lo stabilimento Audi

Foto di: Audi AG

"È stato un piacere parlare con le persone di Neuburg e sentire la loro passione. Tutti lavorano instancabilmente e con dedizione per il successo di questo progetto. Sono orgoglioso di far parte di questo viaggio e sono entusiasta degli anni a venire".

La struttura che ha impressionato Hulkenberg è al centro del progetto. Il Competence Center Motorsport è stato ampliato specificamente per lo sviluppo della F1, con un nuovo edificio di 3.000 metri quadrati che ospita le attrezzature per lo sviluppo dei motori. A metà della passta stagione la PU del marchio tedesco, completa di tutte le sue parti, girava al banco dopo un lavoro specifico su ogni componente, raggiungendo la distanza di gara.

Chiaro che, a meno di un anno, ora i preparativi siano nella fase conclusiva, iniziando a spostarsi sui dettagli per trovare sì maggiore affidabilità, ma anche migliori performance: "Dopo soli due anni, la nostra power unit, composta da motore a combustione, motore elettrico, batteria ed elettronica di controllo, funziona dinamicamente sul banco di prova".

Nico Hülkenberg presso lo stabilimento Audi

Foto di: Audi AG

"Riuscire a combinare i vari componenti in un'unica unità è il risultato di un duro lavoro e di un grande lavoro di squadra. La Power Unit Audi ha già percorso distanze di gara simulate sul banco di prova. Abbiamo accumulato molto tempo di prova con i singoli componenti nel 2023 e siamo stati in grado di incorporare l'esperienza acquisita nelle successive fasi di costruzione in parallelo".

"Sono stati raggiunti traguardi e obiettivi significativi, il che dà una bella sensazione a tutto il team".

La Power Unit, che comprende il motore elettrico, la batteria e il motore a combustione, viene sviluppata internamente a Neuburg, ma il progetto è operativo da due sedi. Il telaio viene sviluppato presso Hinwil, in Svizzera, dove ha sede l'attuale team Sauber, utilizzando le sue attuali infrastrutture su cui il team sta investendo per allargare ulteriormente. Inoltre, entro l'estate Sauber dovrebbe aprire una terza sede in Inghilterra per reclutare talenti che risiedono Oltremanica.