F1 | Antonelli: "La nuova sospensione Mercedes mi ha fatto perdere 2-3 mesi di progressi"

Andrea Kimi Antonelli è andato incontro a una stagione, quella 2025, fatta di alti e bassi. Tutto comprensibile, considerando il fatto che è stata quella d'esordio.

A ottime prestazioni ha alternato cose meno buone. Soprattutto nella parte centrale della stagione, quando Mercedes ha introdotto una nuova sospensione posteriore che avrebbe dovuto aiutare la W16 a gestire meglio le gomme nei long run, ma che ha anche portato effetti collaterali non previsti.

Antonelli, data la sua poca esperienza in Formula 1, ha pagato un prezzo salato, faticando a prendere confidenza con la novità tecnica. Solo una volta avuta indietro la sospensione di inizio stagione è riuscito a tornare a firmare prestazioni di un certo livello con buona continuità. Questo, a detta sua, gli ha fatto perdere diverse settimane di progressi.

“Penso di aver perso ben due o tre mesi di progressi”, ha recentemente riflettuto Antonelli sulla difficile situazione tecnica che ha dovuto affrontare. "Ovviamente ho avuto più difficoltà di George con il posteriore. Ho faticato di più ad adattarmi, soprattutto al mio stile di guida".

"È stato un periodo difficile perché continuavo a perdere fiducia, guidavo in modo molto teso e facevo davvero fatica a fare progressi. Ovviamente, se fossi riuscito ad adattarmi meglio o se fossi tornato prima alle sospensioni, probabilmente sarebbe stato un po' diverso e avrei potuto già acquisire slancio alla fine della stagione europea o a metà di essa".

Il direttore tecnico della Mercedes, Andrew Shovlin, è rimasto stupito della capacità di Antonelli nell'adattarsi subito a trovare un buon ritmo nei long run. Mentre a impegnare maggiormente il 19enne è stata la preparazione dei giri di qualifica, dove serve mettere nella finestra giusta di temperatura le gomme e fidarsi delle stesse una volta lanciati.

“Ci aspettavamo che i long run fossero la parte più difficile, ma lui si è dimostrato subito molto forte”, ha detto Shovlin. "Le prestazioni sul singolo giro hanno richiesto più lavoro. Imparare a fidarsi delle gomme e a generare temperatura in anticipo è stato fondamentale".

Toto Wolff, Mercedes, Andrew Shovlin, Mercedes

Foto di: Peter Fox / Getty Images

"Ora capisce molto meglio lo svolgimento di un weekend di gara. La sua capacità di descrivere il comportamento della vettura è sempre stata ottima, il che è una delle cose più importanti. Con il tempo, sta creando un database di cause ed effetti relativi alle modifiche di assetto".

Nel corso della stagione Andrea Kimi ha commesso qualche errore di generosità, ovvero chiedere troppo alle gomme nelle fasi più calde delle qualifiche. Questo gli è costato diverse posizioni. Lo abbiamo visto accadere anche nelle ultime uscite stagionali, ma Antonelli - così come ha affermato Shovlin - è il grado di imparare dagli errori senza ripeterli una seconda volta.

"Un aspetto fondamentale è imparare quanto spingere, senza esagerare né sottovalutare. Budapest è stato un esempio in cui ha esagerato. Verso la fine dell'anno, con il miglioramento dei risultati, a volte ha esagerato in Q3 dopo ottime prestazioni in Q1 e Q2".

“Si tratta di dettagli che i piloti con molti anni di esperienza hanno imparato a proprie spese. Il bello di Kimi è che una volta che impara qualcosa, la mette in pratica. Non ripete gli stessi errori. Nel complesso, siamo molto soddisfatti di lui”.