F1 | Aston Martin seconda forza: in gara più veloce di Ferrari e Mercedes

“Il lavoro fatto dall'Aston Martin durante l'inverno è stato incredibile, ci siamo ritrovati ad avere la seconda macchina migliore in gara. È davvero irreale”. Le parole la miele di Fernando Alonso al termine della prima gara in Bahrain sono la fotografia di un pilota che ha ritrovato tra le sue mani una vettura capace di esaltarne il talento, e non solo armi spuntate.

Può un terzo posto valere quanto una vittoria? Sul semplice piano numerico, chiaramente no, ma dal punto di vista delle emozioni in pista e delle aspettative, in quanto caso la risposta sembra essere affermativa. Che la AMR23 potesse dimostrarsi una buona monoposto lo si era già intravisto nei test pre-campionato, ma tra l’essere la vettura di riferimento della midfield e giungere a podio, battendo per altro Ferrari e Mercedes sul passo, serviva uno step in più.

I sei decimi rimediati in qualifica potevano sembrare un passivo importante, ma aver già concluso a soli venti centesimi da Sainz e davanti alle due Mercedes era un segnale importante che la buone prestazioni della vettura non erano solamente un miraggio invernale, ma qualcosa di concreto.

Se dodici mesi fa su questa stessa pista l’Aston Martin lottava contro un progetto nato male per evitare l’ultima fila, quest’anno la squadra inglese è andata ben oltre i suoi stessi pronostici, centrando un podio tanto bello quanto sudato.

Tuttavia, al netto del bel terzo posto finale, la corsa dello spagnolo non è stata così semplice e "liscia" come potrebbe lasciar intendere il risultato finale, perché le due posizioni perse allo start hanno complicato unotevolmente una giornata in cui avrebbero potuto raccogliere anche qualcosa in più. Dopo aver subito l’attacco da parte di Lewis Hamilton, infatti, Alonso era stato involontariamente toccato al retrotreno, perdendo così anche la posizione sull’altra Mercedes, quella di George Russell.

Ciò lo aveva fatto precipitare in una sorta di trenino alle spalle dei due piloti della Stella, i quali sono stati bravi nel mantenere ritmo fino a quando gli pneumatici si sono mantenuti in buono stato. Ma nel momento in cui quest’ultimi hanno iniziato a cedere avvertendo il degrado e Russell ha perso ritmo nei confronti del proprio compagno di casacca, la situazione ha preso una svolta completamente differente.

Lewis Hamilton, Mercedes F1 W14, George Russell, Mercedes F1 W14, Fernando Alonso, Aston Martin AMR23

Photo by: Steve Etherington / Motorsport Images

Il due volte campione del mondo ha potuto aumentare la pressione su chi aveva davanti, completando senza troppe difficoltà l’attacco su Russell, il quale era stato sacrificato dalla Mercedes per anticipare la sosta di Hamilton. L’aspetto interessante di questa fase di gara riguarda soprattutto la gestione di Stroll, che nel frattempo si era ricongiungo al gruppo formando così un terzetto.

Sapendo che Russell si sarebbe fermato subito dopo il sorpasso subito da Alonso e non avrebbero potuto completare un doppio pit-stop perché le due AMR23 erano troppo vicine, gli ingegneri dell’Aston Martin avevano scelto di lasciare in pista per un’altra tornata il canadese sulla soft usata per allungare lo stint, anche se questo avrebbe significato ritrovarsi a quattro secondi dal britannico dopo la sosta.

Nel secondo stint Alonso più veloce anche di Leclerc

Sotto molti versi, il secondo stint ha seguito la stessa falsa riga del primo, con la differenza che, a causa del valzer dei pit stop, Alonso si era ritrovato a circa sei secondi e mezzo da Hamilton, il quale, a sua volta, aveva un ritardo di soli due secondi da Sainz. Giro dopo giro la rimonta si era fatta sempre più concreta con un passo insostenibile per il sette volte campione del mondo, che in meno di dieci giri aveva visto ridurre il suo vantaggio a meno di due secondi.

Fernando Alonso, Aston Martin Racing AMR23

Photo by: Erik Junius

Rispetto alla prima parte di gara, in questo caso c’è un elemento interessante da sottolineare. Se l’utilizzo della soft e il pieno carico di carburante avevano esasperato il degrado degli pneumatici mettendo in evidenza le difficoltà della W14, sulla hard quel consumo si è notevolmente ridotto, tanto che nel momento della seconda sosta anticipata, Hamilton in realtà avrebbe voluto proseguire.

La differenza di passo tra l’inglese e l’asturiano, quindi, non è da imputare direttamente alla gestione delle coperture, che chiaramente ha avuto comunque un suo ruolo, seppur secondario, ma piuttosto alle differenze in termini qualitativi delle vetture.

Osservando la telemetria, il primo elemento che salta all’occhio è la differenza di ritmo nelle curve più veloci e impegnative per gli pneumatici, come la rapida sequenza 5-6-7 oltre a curva 11 e 12, dove Alonso riusciva a mantenere velocità minime superiori tra i 4 e i 7 km/h nonostante un ampio coasting primo della 13. Un aspetto centrale, perché sottolinea le buone qualità della AMR23 in termini di carico aerodinamico complessivo, aspetto che può premiare in maniera considerevole sulla lunga distanza.

 

Tuttavia, una volta giunto nella scia sporca dell’inglese, la missione recupero era entrata nella sua fase più complessa, perché un conto era esprimere il proprio ritmo in aria pulita, un altro era trovare quella differenza di passo utile per trovare con una certa facilità il sorpasso.

Dopo qualche giro in una situazione di stallo, Mercedes aveva scelto ancora una volta di prendere in mano la situazione, anticipando la sosta per paura che Aston Martin potesse tentare un undercut per liberarsi velocemente del problema.

Ciò che è interessante rimarcare è che nel secondo stint, Alonso sia stato più veloce non solo di Hamilton e Sainz, ma anche dello stesso Leclerc, che in quel momento si trovava in terza posizione. Per quanto il monegasco fosse in fase di gestione del passo, non bisogna dimenticare che nella parte centrale di gara Alonso si è dovuto confrontare anche con Russell e Bottas, perdendo un paio di secondi rispetto a quelle che erano le sue potenzialità.

Alonso - secondo stint	Leclerc - secondo stint	Hamilton - secondo stint	Sainz - secondo stint
37,542	38,477	38,308	37,985
38,139 (passa Bottas)	37,953	38,527	38,433
38,124	38,031	38,617	38,161
38,361	37,798	38,704	38,287
38,318	37,858	38,69	38,21
38,407	37,631	38,684	38,096
38,2	37,753	38,478	38,24
37,853	38,162	38,581	38,453
37,878	38,054	38,46	38,597
38,139	37,972	38,384	38,314
38,127	38,541	38,367	38,571
38,612	39,668	38,29	38,331
38,199	38,814	38,339	38,423
38,585	38,618	38,369	38,474
38,282	38,447	38,265	38,55
38,009	38,39	38,38	38,601
37,871	38,746
37,769	38,948
Media: 38,13	Media: 38,32	Media: 38,46	Media: 37,63

Un ultimo stint da mattatore

Dopo la seconda ed ultima sosta, la battaglia si era finalmente accesa, con lo spagnolo e Hamilton che hanno dato vita a un bellissimo duello. L’aspetto che ha colto maggiormente ha colto l’attenzione è stata la facilità con cui l’alfiere dell’Aston Martin poteva dipingere le traiettorie senza timori reverenziali, uno degli elementi che ha poi portato a quella splendida manovra alla staccata di curva 10.

“Non eravamo molto veloci sul rettilineo” - ha spiegato Alonso nelle interviste riferendosi alle basse velocità di punta della AMR23 -. “Di solito si passa alla curva 1 o alla curva 4, ma credo di aver superato Lewis alla curva 10 e Carlos alla curva 11. Quindi, non sono i posti normali, perché non siamo riusciti ad eguagliare la loro velocità in rettilineo. Quindi, sì, abbiamo dovuto fare qualche cosa di particolare in curva 10 e 11 cambiando traiettoria, per poi effettuare il sorpasso.”

Le doti in termini di carico aerodinamico offerte dalla “verdona” hanno esaltato lo stile e gli attacchi di Alonso, il quale, una volta superato Hamilton, si è poi messo subito alla caccia della seconda Ferrari, quella di Carlos Sainz. Una rimonta che, in realtà, non ha richiesto molte tornate, ma che offre, ancora una volta, qualche spunto degno di nota.

Bahrain - Telemetria gara Alonso - Sainz

Photo by: Gianluca D'Alessandro

Prestando attenzione alle telemetrie, si può notare come dopo dieci tornate dall’inizio dello stint, Sainz fosse già in una modalità di tyre saving piuttosto pronunciata, tanto che più volte via radio aveva sottolineato ai propri ingegneri come, nel caso avesse dovuto spingere, avrebbe fatto fatica a raggiungere il traguardo.

Un aspetto visibile in particolar modo nella sequenza veloce del secondo intertempo e nel lungo curvone 12-13, dove il Ferrarista era costretto a tenere una marcia più bassa accusando un gap in termini di velocità di percorrenza che toccava addirittura quota 11 km/h.

Data una differenza di ritmo così ampia, non deve quindi sorprendere se Sainz, comunque suo malgrado protagonista di una giornata sottotono, non sia riuscito a tenere a lungo il connazionale alle sue spalle. Anzi, una volta completato il sorpasso, Alonso è stato in grado di rifilare ben nove secondi nello spazio di undici tornate, a conferma di una superiorità schiacciante.

Alonso - terzo stint	Sainz - secondo stint
36,156	37,548
37,431	37,475
37,002 (passa Hamilton)	37,441
37,243	37,706
37,208	37,13
VSC	37,444
36,334	37,403
36,911	37,587
37,022	VSC
37,931 (passa Sainz)	37,375
37,087	37,294
37,326	37,389
36,783	39,561 (passato da Alonso)
36,726	37,844
36,331	38,222
36,96	37,897
37,01	37,765
37,01	37,604
37,599	37,672
37,662	37,49
37,473	37,66
37,422	37,694
	37,821
	38,126
	38,021
Media:37,07	Media: 37,63

"Per quanto riguarda il ritmo di gara, ovviamente abbiamo perso tempo nel primo stint dietro le Mercedes. Nello stint centrale ho dovuto passare George e Valtteri. E poi nell'ultimo stint ho dovuto passare Lewis e Carlos. Quindi, nel complesso, sono sicuro che abbiamo perso 10 o 15 secondi in tutte queste battaglie", ha spiegato il due volte campione del mondo nelle interviste, prima di sottolineare come negli ultimi passaggi avesse alzato il ritmo evitando i cordoli per portare la vettura al traguardo senza sorprese sull'affidabilità.

La AMR23 è una vettura che mostra carico e un buon bilanciamento

Rispetto alla vettura della passata stagione, la AMR23 sembra essere nata immediatamente nella direzione giusta, come una di quelle monoposto pronte e ben bilanciate fin dai primi giri, a dimostrazione di un ottimo lavoro in ogni aspetto durante la pausa invernale.

Seppur non sembri godere di un’efficienza aerodinamica da prima della classe, diverso è il discorso in termini di carico aerodinamico puro dove, invece, la nuova vettura sembra eccellere garantendo ai piloti un'auto che, fino a questo momento, si è dimostrata reattiva e facile da guidare. A differenza di quanto successo, ad esempio, con la Ferrari, le caratteristiche del tracciato di Sakhir sembrano averne risaltato i punti di forza, non solo in termini aerodinamici, ma anche di gestione gomma.

Fernando Alonso, Aston Martin AMR23, terzo posto, arriva al Parc Ferme

Photo by: Steven Tee / Motorsport Images

Un punto di forza condiviso con la monoposto 2022 che, seppur mostrasse qualche difficoltà in più nel far funzionare gli pneumatici nell’attacco al tempo, sulla lunga distanza sapeva essere molto gentile nella gestione delle coperture. Quest'anno gli ingegneri sono riusciti a rendere la monoposto più competitiva anche sul giro secco, per quanto al sabato manchi ancora qualcosa per fare lo step successivo.

"Credo che per quanto riguarda [la gestione degli] gli pneumatici, sì, sembra uno dei punti di forza della nostra vettura, un'eredità dello scorso anno, perché nel 2022 era molto forte alla domenica. Cerchiamo di mantenere questo tema sulla vettura e di migliorare il sabato, che forse è stato il punto debole dello scorso anno per la squadra. E anche ieri non siamo stati molto competitivi", ha spiegato Alonso.

Lawrence Stroll ha promesso che durante l'anno l'Aston Martin porterà avanti un programma di sviluppo piuttosto aggressivo. Sarà interessante osservare cosa si inventeranno gli ingegneri nella nuova fabbrica a Silverstone.