Baku, Qualifiche: Hamilton è il primo cittadino, Raikkonen terzo!

Lewis Hamilton lascia tutti a bocca aperta: l'inglese disintegra il record della pista di Baku con il tempo di 1'40"593 con le gomme Supersoft, lasciando il compagno di squadra, Valtteri Bottas a oltre quattro decimi. Il tre volte campione del mondo con la quinta partenza al palo, la 66esima della carriera, è il pilota che ha centrato la pole in tutte le gare che sono in calendario in questa stagione 2017!

Il britannico, nervoso e molto falloso ieri, è stato perfetto oggi, confermando che la Mercedes è la macchina da battere sul circuito cittadino della capitale dell'Azerbaijan: se Bottas ha pagato un grosso distacco dal compagno di squadra, tutti gli altri sono rimasti a più di un secondo!

Chi avrà modo di godere è Andy Cowell che ha potuto ribadire la supremazia del motore prodotto a Brixworth: è evidente il salto di potenza mostruoso che riescono a fare le W08 quando attivano il "bottone magico".

La Ferrari ha portato Kimi Raikkonen in terza posizione con il tempo di 1'41"693: il finlandese si è lamentato della difficoltà di mandare in temperatura le gomme anteriori. Peggio è andata a Sebastian Vettel: il tedesco è stato costretto a cambiare il motore fra l'ultima sessione di prove libere e la Q1, per cui il quattro volte campione del mondo non ha potuto preparare la qualifica, ma si è preso solo 38 millesimi dal compagno di squadra.

La sensazione è che la squadra di Maranello fosse consapevole di non poter incrociare i ferri con la Mercedes e abbia lavorato di più in funzione della gara, scegliendo un assetto leggermente più carico rispetto alle frecce d'argento. Una scelta strategica che potrebbe pagare domani, se i piloti del Cavallino sapranno mettere in atto una buona partenza, facendo dimenticare quella del Canada.

Max Verstappen, che ha appena strusciato un muretto, ha mostrato la sua classe con una Red Bull che è ancora inferiore ai due top team: il ragazzo olandese è arrivato ad appena 42 millesimi dallo scalzare Vettel dalla seconda fila.

E' stato deludente Daniel Ricciardo solo decimo che ha sbattuto contro il muretto dopo essere andato in sovrasterzo all'uscita della Curva 6: l'australiano non ha potuto fare altro che parcheggiare la sua RB13 causando l'esposizione della bandiera rossa che ha interrotto la Q3 a 3'33" dalla bandiera a scacchi, giusto in tempo per consentire a tutti un ultimo tentativo cronometrato.

Positiva la giornata della Force India che ha messo Sergio Perez al sesto posto davanti a Esteban Ocon di un niente: ormai i due piloti del team di Silverstone si equivalgono. Un'altra sorpresa positiva è l'ottava piazza di Lance Stroll, per la seconda volta in Q1 con la Williams: il 18 enne canadese per la prima volta è riuscito a stare davanti a Felipe Massa che ha dato spettacolo sfiorando tutti  i murettio di Baku.

Restano fuori dalla top ten i due piloti della Toro Rosso con Daniil Kvyat, 11esimo, che precede Carlos Sainz: ricordiamo che lo spagnolo verrà retrocesso di tre posizioni per aver causato l'uscita di Vandoorne nel GP del Canada.

Positivo Kevin Magnussen che è diventato il pilota di riferimento della rinnovata Haas: il danese intasca un incoraggiante 13esimo posto, facendo meglio del più quotato Romain Grosjean che ha chiuso 17esimo, pur avendo mostrato il potenziale per puntare più in alto: il francese ha pagato un lungo nella via di fuga di Curva 1 nell'ultimo giro cronometrato e si è accontato di stare davanti a Marcus Ericsson con la Sauber C36.

Nico Hulkenberg non ha entusiasmato con la Renault: il tedesco si aspettava più della 14esima piazza, ma in Q2 è riuscito a tenersi dietro solo la Sauber C36 di Pascal Wehrlein. Quest'ultimo ha mostrato la differenza di talento rispetto a Marcus Ericsson, blindato alla 18esima piazza, dimostrando che le voci emerse intorno alla squadra svizzera sui presunti favoristismi a favore di Pascal erano solo squallide illazioni...

Non ha potuto prendere parte alle qualifiche Jolyon Palmer: l'inglese ha dovuto rinunciare a schierarsi nella Q1 per l'incendio della sua Renault R.S.17 durante la terza sessione di prove libere. Le fiamme che sono divampate sotto al cofano della "gialla" hanno creato dei danni che non erano riparabili semplicemente con la sostituzione della power unit francese.

Ma l'ultima fila se la sono giocata i due della McLaren: non tanto in pista quanto per le sostituzioni di parti e questa volta non è colpa solo della Honda, visto che Vandoorne, 19esimo, ha dovuto sostituire la trasmissione dopo l'ultima sessione di libere. Il belga ha totalizzato 35 posizione di penalizzazione contro le 40 di Fernando Alonso, che è arrivato alla soglia della Q2, con la 16esima piazza, per cui toccherà allo spagnolo chiudere la griglia di Baku.

Cla	#	Pilota	Chassis	Motore	Tempo	Gap	km/h
1	44	Lewis Hamilton	Mercedes	Mercedes	1'40.593		214.834
2	77	Valtteri Bottas	Mercedes	Mercedes	1'41.027	0.434	213.911
3	7	Kimi Raikkonen	Ferrari	Ferrari	1'41.693	1.100	212.510
4	5	Sebastian Vettel	Ferrari	Ferrari	1'41.841	1.248	212.201
5	33	Max Verstappen	Red Bull	TAG	1'41.879	1.286	212.122
6	11	Sergio Perez	Force India	Mercedes	1'42.111	1.518	211.640
7	31	Esteban Ocon	Force India	Mercedes	1'42.186	1.593	211.484
8	18	Lance Stroll	Williams	Mercedes	1'42.753	2.160	210.317
9	19	Felipe Massa	Williams	Mercedes	1'42.798	2.205	210.225
10	3	Daniel Ricciardo	Red Bull	TAG	1'43.414	2.821	208.973
11	26	Daniil Kvyat	Toro Rosso	Renault	1'43.186	2.593	209.435
12	55	Carlos Sainz Jr.	Toro Rosso	Renault	1'43.347	2.754	209.109
13	20	Kevin Magnussen	Haas	Ferrari	1'43.796	3.203	208.204
14	27	Nico Hulkenberg	Renault	Renault	1'44.267	3.674	207.264
15	94	Pascal Wehrlein	Sauber	Ferrari	1'44.603	4.010	206.598
16	8	Romain Grosjean	Haas	Ferrari	1'44.468	3.875	206.865
17	9	Marcus Ericsson	Sauber	Ferrari	1'44.795	4.202	206.219
18	30	Jolyon Palmer	Renault	Renault
19	2	Stoffel Vandoorne	McLaren	Honda	1'45.030	4.437	205.758
20	14	Fernando Alonso	McLaren	Honda	1'44.334	3.741	207.130