I migliori momenti del GP di Francia al Paul Ricard

Alan Jones è stato sempre meglio in gara che in qualifica e lo ha dimostrato al GP di Francia del 1980. Il pilota Williams è partito dalla quarta posizione, che ha mantenuto nelle prime fasi di gara mentre il poleman Jacques Laffite dettava il passo. Jones, la Renault di Rene Arnoux e la seconda Ligier guidata da Didier Pironi si sono resi protagonisti di una grande battaglia durante i primi giri. I tre si sono scambiati le posizioni molte volte prima che il pilota Williams si portasse al commando all’ottavo giro.

In quelle fasi, Jones era ad otto secondi da Lafitte, ma il pilota del team Ligier ha iniziato a soffrire un sottosterzo sempre peggiore e la Williams ha chiuso il gap. A 20 giri dal termine, Jones ha preso la testa della gara. Pironi, uno dei sette piloti francesi in pista, ha superato Lafitte, ma non è riuscito a raggiungere Jones, così l’australiano ha vinto con 4.5 secondi di vantaggio quell ache è passata alla storia come una gara dove ha mostrato al meglio le sue doti.

Non capita spesso che piloti di uno stesso paese monopolizzino un podio in Formula 1 e, per giunta, nella gara di casa. Eppure ciò è avvenuto al Gran Premio di Francia del 1982.

Una volta che i motori delle Brabham-BMW di Nelson Piquet e Riccardo Partese sono andati in fumo, René Arnoux ha preceduto Alain Prost per firmare una doppietta Renault, mentre Didier Peroni ha completato il podio al volante della sua Ferrari. Il dominio francese è andato oltre la top 3, perché Patrick Tambay, al volante dell’altra Ferrari, si è classificato quarto.

Nonostante questo successo tricolore, non tutti erano felici sul podio. Prost aveva ancora realistiche opportunità di vincere il titolo piloti e c’era stato un accord pre-gara con Arnoux, che lo avrebbe dovuto aiutare in caso si fosse presentata l’occasione. Ma Arnoux non l’ha fatto e questo ha impedito a Prost di approfittarne.

Frank Williams è stato uno dei più grandi team leader degli anni Ottanta e la Williams-Honda FW11 sarebbe tornata al top ne 1986. Ma prima che la stagione iniziasse, Williams ha avuto un terribile incidente stradale di ritorno dai test al Paul Ricard che lo ha lasciato tetraplegico. Quando la squadra è tornata per il Gran Premio di Francia, all’ottavo round della stagione, comandava la classifica costruttori e Nigel Mansell e Nelson Piquet vantavano già tre vittorie.

È stato Ayrton Senna a conquistare la pole position al volante della sua Lotus, ma Mansell ha preso il cmmando della gara alla prima curva. Il suo primo avversario era Alain Prost, che si è fermato una sola volta con la McLaren. Nonostante I due pit-stop, Mansell ha conquistato la vittoria con 17 secondi di vantaggio. Il suo compagno di squadra Nelson Piquet è arrivato terzo, con grande gioia di Williams, che stava volando verso un nuovo titolo costruttori.

Una Ferrari, due McLaren ed un’altra Ferrari nelle prime Quattro posizioni: la griglia di partenza del Gran Premio di Francia del 1990 era molto familiar per l’epoca, ma la gara è stata una delle più sorprendenti in Formula 1. Le Leyton House-Judd erano equipaggiare con un nuovo pacchetto aerodinamico che funzionava meravigliosamente, visto che Ivan Capelli si era qualificato settimo e Mauricio Gugelmin decimo. Ma non si sarebbero fermata qui.

In gara, Gerhard Berger è balzato al commando in partenza, insidiato inizialmente da Nigel Mansell sulla Ferrari e poi dal suo compagno di squadra della McLaren Ayrton Senna. Al volante dell’altra Ferrari, Alain Prost è stato autore di una partenza brutta ed è rimasto dietro alla Williams di Riccardo Patrese. Poco prima di un terzo della gara, Prost è stato il primo del gruppo di testa a cambiare le gomme, mentre Senna ha passato Berger passando al commando. Le soste delle due McLaren però sono state eccellenti e sono state tagliate fuori dalla lotta per la vittoria.

Capelli e Gugelmin invece sono saliti nelle prime posizioni mentre tutti i principali si erano fermati per montare le gomme nuove. Ma avrebbero fatto un’ulteriore sosta? Ebbene, no! Dopo 35 degli 80 giri di gara, Capelli era davanti a Gugelmin di 7.5 secondi, mentre Prost li stava inseguendo. Il pilota Ferrari ha dovuto attendere la prima curva del 54esimo giro per passare Gugelmin.

Capelli in quel momento era a 5.8 secondi, distacco che Prost ha rapidamente ridotto per poi cogliere di sorpresa il leader della gara. Trovare uno spazio per il sorpasso però era più complicate del previsto, perché Capelli riusciva a contenere il suo avversario e le esitazioni della sua Ferrari rendevano l’impresa ancora più ardua. Ma a meno di tre giri al traguardo, il francese ha potuto sfruttare lo slancio guadagnato alla Signes per prendere la Beausset all’interno e privare Capelli di una vittoria da sogno.

Prost ha vinto così il suo quinto Gran Premio di Francia e la Ferrari ha conquistato la vittoria numero 100 in Formula 1. Nonostante il motore abbia iniziato a mostrare segni di cedimento, Capelli ha tagliato il traguardo in seconda posizione, davanti a Sennza, terzo. È stato un ottimo modo per festeggiare il 20esimo compleanno del Circuito Paul Ricard.