Qualifiche insidiose in Irlanda, la spunta Elfyn Evans

Elfyn Evans si è aggiudicato con il tempo di 2'28"900 la Qualifying Stage del Circuit of Ireland Rally, secondo round del FIA European Rally Championship.

Le strade dell'Irlanda del Nord sono risultate in condizioni piuttosto insidiose per tutti i concorrenti, con chiazze di umido e fango a rendere scivoloso e imprevedibile il percorso "Tardree" di 4,22km.

A farne le spese sono stati alcuni piloti, incappati in incidenti ed errori che ne hanno compromesso la prova, come spiegheremo più avanti.

Parlando della classifica, Evans ha piazzato la sua Ford Fiesta R5 davanti a quelle guidate dal Campione ERC in carica Kajetan Kajetanowicz (LOTOS Rally Team) e dal britannico Alastair Fisher, i quali però hanno concluso piuttosto staccati dalla vetta.

Il grande atteso dell'evento, l'idolo locale Craig Breen, termina quarto con la sua Citroën DS3 R5, ma il suo tempo è viziato da un errore commesso alla prima curva. Lo stesso problema lo ha avuto anche Keith Cronin, pure lui al volante di una DS3 R5, che conclude alle spalle dell'irlandese.

Martin McCormack è sesto con la sua "vecchia" ŠKODA Fabia S2000, seguito dalla Fiesta R5 dello svedese Fredrik Åhlin e dalla Fabia R5 di Jaromír Tarabus.

In Top10 abbiamo anche lo svizzero Federico Della Casa (Citroën DS3 R5) e il britannico Tom Cave (Fiesta R5). Della Casa, però, è arrivato al termine della prova con l'anteriore sinistra a terra, problema nato dall'impatto con un sasso nelle fasi finali.

A seguire ci sono le Fabia R5 di Antonín Tlusťák e Raul Jeets (Sports Racing Technologies), al debutto con la vettura ceca, i quali si sono messi alle spalle la Fiesta R5 condotta da Jarosław Kołtun.

Wojciech Chuchała (Subaru Poland Rally Team) è quattordicesimo e il migliore dei concorrenti di Classe ERC2, ma il pilota della Impreza WRX STI è andato a sbattere in curva danneggiando una delle ruote. Dietro al polacco c'è la ŠKODA Fabia S2000 di Joseph McGonigle; questi primi 15 potranno dunque scegliere in che posizione partire per la Prima Tappa di domani.

Come sottolineato in precedenza, le condizioni del percorso hanno colto in fallo diversi piloti. A farne le spese, oltre agli episodi già citati, sono stati i ragazzi Citroën, Dávid Botka e Robert Consani; l'ungherese è andato fuori strada, mentre il francese ha sbattuto violentemente e la sua DS3 R5 è risultata molto danneggiata nella parte anteriore.

Fra l'altro, l'incidente di Botka ha anche rallentato il nostro Giacomo Scattolon, che sopraggiungeva con la sua Mitsubishi Lancer Evo X ed è stato costretto ad alzare il piede. Il lombardo ha chiuso ventesimo.

Fuori strada anche Aleks Humar con la sua Peugeot 208 R2; l'incidente del pilota targato Oktan Sport ha costretto gli organizzatori a sospendere la prova per permettere il recupero della vettura; nonostante lo spettacolare incidente, Humar è comunque uscito illeso dall'abitacolo assieme al suo navigatore, ma dovrà verificare i danni alla sua 208 per capire se potrà continuare la gara.

Non è invece partito David Bogie, la cui ŠKODA Fabia R5 è uscita malconcia da un incidente nelle prove libere della mattina; il britannico sarà regolarmente al via della PS1 in programma domani.

ERC - CIRCUIT OF IRELAND RALLY: Classifica Qualifying Stage