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Irlanda, PS2: Mikkelsen passa al comando

Il finlandese vince la speciale battendo le altre Fabia S2000 di Hänninen e Kopecký

Andreas Mikkelsen è passato a comandare il Donnelly Group Circuit of Ireland Rally grazie alla convincente vittoria della prima vera speciale della terza prova dell'Intercontinental Rally Challenge 2012. Sotto una pioggia che ha reso scivolosi i 12,96 km della "Donnelly" il pilota della Škoda UK ha fatto segnare un tempo di 8'14"6, di 2"1 più veloce del finlandese Juho Hänninen. “È stata una speciale difficile , molto scivolosa," le parole del campione in carica. "Ho fatto un errore ad un incrocio, in cui ho voltato troppo tardi. Per il resto tutto ok in prova, ho guidato come le condizioni mi permettevano.” L'altro finlandese Hänninen, che ora si trova a 5"5 dal leader della gara, ha invece detto ai microfoni al fine prova: "Sono andato troppo duro con le gomme che ho scelto perché non riuscivo a scaldarle. Scivolavo un sacco, non è stato facile." L'altra Fabia S2000 della Škoda Motorsport di Jan Kopecký si è piazzata terza a 10"8, ma il ceco ha detto che la scelta di gomma ha pesato molto sulle sue prestazioni sul bagnato e adesso è a 9"6 di Mikkelsen nell'assoluta. Craig Breen, alla sua prima partenza nell'IRC 2012, ha detto che manca di confidenza con la Peugeot della Saintéloc, che sta usando per la prima volta: "Nei tratti ad alta velocità non uso di certo il 100% della macchina. Le gomme erano troppo dure, ma era stata una mia scelta.” Nel frattempo il suo compagno di squadra Mathieu Arzeno ha riportato problemi al cambio della sua 207 S2000, anche se ha fatto comunque praticamente lo stesso tempo dell'irlandese. Il nordirlandese Alastair Fisher, al via con una Ford Fiesta S2000 della M-Sport Ford Fiesta S2000, è ottavo assoluto: “Non c'era assolutamente grip. È pieno di pozze, molto scivoloso e la strada è come fosse ricoperta d'olio.”