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Azzorre, PS8: che duello tra Hanninen e Mikkelsen!

I due piloti della Skoda hanno staccato decisamente il resto del gruppo

Sono passata appena 8 delle 17 prove speciali in programma, ma la lotta per la vittoria nel Rally delle Azzorre sembra ormai riservata solamente alle due Skoda Fabia S2000 di Juho Hanninen ed Andreas Mikkelsen, che sono separate da una decina di secondi. Nella PS7 il norvegese era riuscito a rifarsi sotto, approfittando di un errore del campione in carica, che aveva tagliato troppo una curva finendo per colpire una roccia e per danneggiare la ruota anteriore sinistra. In quella successiva però il finlandese ha reagito mettendo a segno il miglior tempo e riportando il suo margine in classifica a 10"1. Alle loro spalle l'idolo locale Bruno Magalhaes ha mantenuto la terza posizione, resistendo agli attacchi di Jan Kopecky e togliendosi anche la soddisfazione di essere il più veloce lungo la PS7 con la sua Peugeot 207 S2000. In ogni caso, deve ancora guardarsi le spalle dal pilota ceco, che lo segue ad appena 2"4. Patrik Sandell poi completa la top five ad oltre 1'30" dal battistrada, seguito da Bryan Bouffier, che sta faticando parecchio per trovare il feeling con il fondo sterrato. Una disdetta, visto che qui deve provare ad approfittare dell'assenza di Freddy Loix. Da segnalare che la PS9 è stata cancellata a causa del dilungarsi delle operazioni di recupero di diverse vetture che erano finite fuori strada nel corso del primo passaggio di giornata. IRC, Rally delle Azzorre, 15/07/2011 Classifica dopo la PS8 (primi otto) 1. Juho Hänninen/Mikko Markkula (ŠKODA Fabia S2000) 47'56"3 2. Andreas Mikkelsen/Ola Fløene (ŠKODA Fabia S2000) +10"1 3. Bruno Magalhães/Paulo Grave (Peugeot 207 S2000) +30"4 4. Jan Kopecký/Petr Starý (ŠKODA Fabia S2000) +32"8 5. Patrik Sandell/Staffan Parmander (ŠKODA Fabia S2000) +1'35"9 6. Bryan Bouffier/Xavier Panseri (Peugeot 207 S2000) +1'48"0 7. Ricardo Moura/Sandro Eiró (Ralliart Lancer Evolution IX) +2'07"3 8. Vitor Lopes/Hugo Magalhães (Subaru Impreza STI WRX) +3'07"1