Azzorre, PS8-9: Lukyanuk fora, Gryazin e Magalhăes fanno festa

Nei rally non bisogna mai dare nulla per scontato e Alexey Lukyanuk lo sa bene. Il tempone centrato nella PS7 dell'Azores Airlines Rallye è diventato fondamentale per le sorti della gara del russo, che nella ripetizione della "Pico da Pedra Golfe" ha dovuto fare i conti con una foratura alla posteriore destra della sua Ford FIesta R5 che, di fatto, gli ha fatto perdere i 20" che aveva guadagnato in precedenza sui suoi rivali.

Il nativo di San Pietroburgo continua a comandare questo primo round del FIA European Rally Championship 2017 con 21"9 di margine su Ricardo Moura, che però è incappato nello stesso problema di Lukyanuk (anche se con minor perdita di tempo) ed è stato costretto a fermare la sua Fiesta R5 per sostituire la gomma prima di proseguire con la PS9 "Feteiras Meo 2".

Ad approfittarne è stato Bruno Magalhăes, il quale ha portato la sua ŠKODA Fabia R5 al traguardo di quest'ultima tratta con il miglior tempo, riducendo il distacco che lo separa dal secondo posto assoluto a soli 6"1.

In quarta posizione, con 17"7 di distacco dal podio, c'è sempre Nikolay Gryazin, vincitore della PS8 con la ŠKODA Fabia R5 della Sports Racing Technologies e leader della Classe ERC Junior U28 davanti a José António Suárez (Peugeot 208 T16) e Marijan Griebel (ŠKODA Fabia R5), sempre al quinto e sesto posto della classifica generale.

Gryazin, però, ha da recriminare per un errore commesso nella PS9 che gli ha fatto perdere circa 3". Suárez, invece, ha rischiato grosso colpendo un sasso che gli ha danneggiato una ruota, ma fortunatamente lo spagnolo era in prossimità del traguardo e non ha perso troppo tempo.

Dopo le forature che lo avevano fatto scivolare indietro, sta pian piano recuperando terreno anche Ralfs Sirmacis con la seconda ŠKODA Fabia R5 della Sports Racing Technologies; il lettone è ancora settimo, ma si sta confermando più veloce di Griebel e Suárez, che ora sono nel suo mirino.

Josh Moffett (Fiesta R5) ha invece allungato sul ceco Jan Černý (Fabia R5 - ACCR Czech Team) nella lotta per l'ottava piazza, anche se l'irlandese sta correndo senza freno a mano, andato K.O. nella PS8. La Citroën DS3 R5 condotta da Carlos Vieira completa la Top10.

In Classe ERC Junior U27 / ERC3, è una battaglia sul filo dei decimi quella che stanno portando avanti Chris Ingram e Jari Huttunen: i due ragazzi di casa Opel si rispondono a vincenda e il britannico comanda davanti al finlandese per soli 0"8. Lontanissimo Karel Kupec (Peugeot 208 R2) a completare il podio.

Tamara Molinaro (Adam R2, Opel Rallye Junior Team) è sempre prima nel Ladies' Trophy.

Ancora vittorioso Sergey Remennik (Mitsubishi Lancer Evo X), che in Classe ERC2 mantiene la vetta davanti a Luís Pimentel (Lancer Evo IX). Brutte notizie, invece, per Zelindo Melegari, la cui Lancer Evo X ha accusato la rottura del turbo e si è dovuta ritirare. Il pilota di casa nostra tornerà comunque in azione domani per la seconda tappa.

La stessa cosa farà anche Kajetan Kajetanowicz, dato che i meccanici del LOTOS Rally Team hanno compiuto il miracolo di rimettere a posto la Ford Fiesta R5 del polacco, andato rovinosamente a sbattere contro un muretto nel corso della PS5.

ERC Azzorre - Classifica PS8-9