Azzorre, PS1: Botka dà spettacolo in una lotta serrata
Nei primi 2,14km di gara l'ungherese si è messo dietro Lukyanuk e Magalhães, ma la Top10 è tutta in 2". Bene Yates, errore per Ingram, già fuori Érdi Jr, le Peugeot comandano in U27.
David Botka, SKODA Fabia R5
Dávid Botka è stato pressoché perfetto lungo i 2,14km della "Lagoa Stage", PS1 dell'Azores Airlines Rallye che ha visto i piloti del FIA European Rally Championship dare il via alle ostilità per quanto riguarda la stagione 2018.
L'ungherese ha ottenuto il miglior crono sul percorso-spettacolo misto terra-asfalto e al volante della ŠKODA Fabia R5 preparata dal Sysinfo Rallye Team ha staccato per appena 0"1 la Ford Fiesta R5 di Alexey Lukyanuk (Russian Performance Motorsport/H-Racing).
La prova non era particolarmente lunga e difficile, difatti tutti i concorrenti ne hanno approfittato per fare una sorta di "riscaldamento" in vista delle altre due PS previste per oggi.
I distacchi sono molto ridotti e la Top10 racchiusa in appena 2"1. Il terzo gradino del podio virtuale se lo prende l'idolo locale Bruno Magalhães con la ŠKODA Fabia R5 della ARC Sport, seguito a ruota dal connazionale Bernardo Sousa, al rientro nelle competizioni rallistiche con la Citroën DS3 R5 messagli a disposizione dal team Raly/Autoaçoreana Racing.
Alle loro spalle abbiamo un terzetto di ŠKODA Fabia R5, con Rhys Yates in Top5 e al comando della Classe ERC Junior U28 davanti a Ricardo Moura (ARC Sport), vincitore della Qualifying Stage, e Martin Koči (ŠKODA Slovakia Motorsport).
Le Ford Fiesta R5 di Frank Tore Larsen e Luis Rego, assieme alla Hyundai i20 R5 di Carlos Vieira (Team Hyundai Portugal) completano la zona punti, lontano dalla quale è piombato uno dei favoriti. Stiamo parlando di Chris Ingram (ŠKODA Fabia R5 - Toksport WRT), che ha commesso un brutto errore al via andando a stallare; il britannico si ritrova mestamente nelle parti basse della graduatoria avendo accumulato 7"9 di ritardo, comunque recuperabili dato che siamo solo all'inizio.
Molto peggio è andata a Tibor Érdi Jr, il quale ha spaccato la sospensione anteriore destra della sua Mitsubishi Lancer. Per il Campione ERC2 in carica subito bandiera bianca alzata e vetta della categoria che è occupata ora dalla Lancer di Juan Carlos Alonso, seguito da quella di Luís Pimentel e dalla Subaru Impreza del nostro Zelindo Melegari, capace di tenersi dietro il temibile Sergei Remennik (Mitsubishi - Russian Performance Motorsport).
In Classe ERC Junior U28, come detto sopra, guida Yates seguito da Koči e Larsen, mentre in U27 in testa c'è Efrén Llarena con la Peugeot 208 R2 del Rallye Team Spain, con dietro quelle di Pedro Antunes e Diogo Gago. Non sono comunque lontane le Opel Adam R2 ufficiali, grandi favorite della categoria: Mārtiņš Sesks è quarto e Tom Kristensson settimo, ma entro i 2" di distacco.
In Classe ERC3, davanti ai ragazzi dell'U27, abbiamo la Peugeot 208 R2 condotta dal veterano portoghese Ruben Rodrigues.
Ora si comincia a fare sul serio, con i concorrenti che affronteranno la PS2 "Vila Franca / São Brás 1 (17,08 km) e la Super Speciale "Grupo Marques".
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