ELMS-LMP2 vs WEC-Hypercar, il confronto: chi è più veloce?

I fan di Le Mans hanno storto il naso quando la European Le Mans Series ha concluso la sua gara a Spa-Francorchamps nell'agosto 2024. Il tempo della Pole di Louis Deletraz (2'01"253) con la Oreca 07 di AO by TF è stato di 1"2 più lento del giro più veloce del fine settimana (2'02"469) di Antonio Fuoco con la Ferrari 499P nella gara di 6 Ore del FIA World Endurance Championship.

Inoltre, le qualifiche dell'ELMS sono state caratterizzate da un'interruzione, il che significa che le vetture LMP2 non hanno mai potuto girare alla pressione e alla temperatura ottimali degli pneumatici.

Di conseguenza, il giro più veloce in gara nell'ELMS è risultato di soli quattro millesimi di secondo più lento del tempo della pole. A realizzarlo è stato Charles Milesi con la Oreca della Panis Racing. Il suo 2'01"257 era ben 5"202 migliore del giro più veloce di Julien Andlauer (2'06"459) nella gara del WEC con la Porsche 963 di Proton Competition!

Cosa sta succedendo? La classe LMP2, che ora è composta solo da vetture Oreca 07-Gibson, corre solo in ELMS dal 2024 senza le restrizioni imposte nel WEC dal 2021 al 2023 e nel'IMSA dal 2019 ad oggi, quindi beneficiando di un peso minimo di 930 kg e 600 CV.

Le Hypercar del WEC sono significativamente più lente a Spa

Facciamo il solito confronto. In linea con la base per il calcolo del Balance of Performanc (BoP) nel WEC, prendiamo il 60% più veloce di tutti i giri di gara della rispettiva vettura.

Analizziamo le tre migliori Hypercar del WEC e le tre migliori dell'ELMS. Nel Mondiale, si tratta della Porsche-Jota #12 (Ilott/Stevens), della Porsche #6 (Estre/Lotterer/Vanthoor) e della Ferrari #50 (Fuoco/Molina/Nielsen).

Nella ELMS, abbiamo preso in considerazione le Oreca 07-Gibson di AO by TF #14 (Edgar/Deletraz/Kubica), Inter Europol Competition #43 (Alvarez/Lomko/Dillmann) e Idec Sport #28 (Siebert/de Gerus/van Uitert). A questi si aggiunge la Panis Racing #65 (Maldonado/Milesi/Leclerc), che ha realizzato il giro più veloce in gara. I risultati sono i seguenti:

1. Inter-Europol-Oreca #43 - 2:03.185
2. AO-by-TF-Oreca #14 - 2:03.259
3. Panis-Oreca #65 - 2:03.360
4. Idec-Oreca #28 - 2:03.853
5. Porsche #6 - 2:09.622
6. Jota-Porsche #12 - 2:09.624
7. Ferrari #50 - 2:09.900

La perplessità degli appassionati era quindi del tutto giustificata. Le Hypercar del WEC sono state completamente cancellate dal record. Un quadro simile emerge se si considera il dieci per cento dei giri più veloci.

1. Panis-Oreca #65 - 2:01.734
2. AO-by-TF-Oreca #14 - 2:01.926
3. Inter-Europol-Oreca #43 - 2:02.062
4. Idec-Oreca #28 - 2:02.103
5. Jota-Porsche #12 - 2:07.825
6. Porsche #6 - 2:07.997
7. Ferrari #50 - 2:08.793

Il nuovo asfalto rende inammissibile il confronto

Un aspetto che spesso viene dimenticato nelle accese discussioni dopo la gara dell'ELMS: Il Circuit de Spa-Francorchamps è stato riasfaltato in quasi tutto il secondo settore nell'estate del 2024. Quindi il paragone è impossibile.

Naturalmente, in generale è difficile confrontare gare disputate in giorni diversi. Ma l'influenza delle condizioni esterne è nulla in rispetto alla riasfaltatura, che rende la pista più veloce di diversi secondi.

Tuttavia, la domanda sul confronto tra la LMP2 dell'ELMS e le hypercar è valida. E c'è un circuito che permette un confronto: Imola. Sia l'ELMS che il WEC hanno corso qui nel 2024.

Imola: gara serrata

Naturalmente, anche le gare all'Autodromo Enzo e Dino Ferrari si sono svolte in condizioni completamente diverse. Nel WEC c'è stato persino la pioggia. Per questo motivo prendiamo in considerazione solo il 30% dei giri percorsi qui, altrimenti il confronto non sarebbe corretto.

D'altra parte, bisogna considerare che l'ELMS si è svolta a luglio, in piena estate, con temperature dell'aria di 32°C e della pista fino a 48°C, mentre il WEC si è svolto ad aprile con temperature dell'aria di 17°C e una temperatura massima della pista di 30°C. Il WEC ha quindi avuto condizioni più favorevoli fino all'arrivo della pioggia.

Abbiamo incluso le prime due Hypercar, la Toyota #7 (Conway/Kobayashi/de Vries) e la Porsche #5 (Campbell/Christensen/Makowiecki). Tralasciamo la Porsche #6, terza classificata, e prendiamo invece la Ferrari 499P #50, che ha dominato sull'asciutto e si è classificata solo quarta a causa di un grave errore di strategia, ma avrebbe potuto vincere la gara.

Nella ELMS, abbiamo selezionato i primi tre classificati, le Oreca di Panis Racing #65 e AO by TF #14, già conosciute a Spa, con Vector Sport #10 (Cullen/Richelmi/Drugovich) in terza posizione.

Tra questi anche l'Inter Europol Competition #34 (Gray/Novalak/Ghiotto), che ha fatto segnare il giro più veloce ma si è piazzato solo settima. La gara è stata caratterizzata da diverse fasi di safety car. Il risultato del 30 per cento dei giri più veloci:

1. Ferrari #50 - 1:32.979
2. Panis-Oreca #65 - 1:33.157
3. Toyota #7 - 1:33.297
4. Porsche #5 - 1:33.382
5. AO-by-TF-Oreca #14 - 1:33.465
6. Inter-Europol-Oreca #34 - 1:33.559
7. Vector-Oreca #10 - 1:33.939

Se si considera il dieci per cento più veloce di tutti i giri percorsi, le LMP2 sono leggermente migliori su tutta la linea.

1. Ferrari #50 - 1:32.474
2. Panis-Oreca #65 - 1:32.724
3. Inter-Europol-Oreca #34 - 1:32.863
4. AO-by-TF-Oreca #14 - 1:32.875
5. Toyota #7 - 1:32.929
6. Porsche #5 - 1:33.073
7. Vector-Oreca #10 - 1:33.397

Si tratta quindi di una gara combattuta, in condizioni meno favorevoli e più calde per le LMP2 della ELMS.

Le Hypercar hanno avuto un vantaggio più netto nelle qualifiche, con la migliore LMP2 (Charles Milesi per Panis Racing in 1:30.829) che ha chiuso all'undicesimo posto in griglia. Il tempo della pole di Fuoco sulla Ferrari 499P è stato di 1:29.466.

Le Mans: le Hypercar a casa propria

Infine, uno sguardo al Circuit de la Sarthe. È qui che le Hypercar dovrebbero essere in grado di mostrare le loro prestazioni più elevate. Ricordiamo che le LMP2 hanno subito un rallentamento nel corso quando nel 2021 sono arrivati i nuovi prototipi, dunque dobbiamo fare riferimento agli anni 2017-2020, in cui l'attuale generazione di LMP2 ha corso senza restrizioni. E all'epoca, non rappresentavano una minaccia per le ancor più veloci LMP1.

Diamo prima un'occhiata alle qualifiche. Qui abbiamo preso i 15 giri più veloci delle categorie Hypercar e LMP2 che siano mai stati percorsi sul Circuit de la Sarthe.

Va notato che nel 2018 c'è stata una modifica nell'area Karting/Corvette Corner, che ha accorciato la pista di tre metri. Per completezza, vanno ovviamente sottolineate anche le diverse condizioni dei singoli anni.

Questo è risultato in modo particolare nel 2020, quando la gara si è svolta a settembre a causa della pandemia. Nel 2021, la gara ha avuto luogo in agosto per lo stesso motivo. Come previsto, le Hypercar dominano il campo, ma tre LMP2 entrano nella Top15, con Paul Di Resta in Pole nel 2020 che entra addirittura nella Top10:

1. Antonio Fuoco (Ferrari, Hyperpole 2023) - 3:22.982
2. Alessandro Pier Guidi (Ferrari, Hyperpole 2023) - 3:23.755
3. Mike Conway (Toyota, Hyperpole 2021) - 3:23.900
4. Sebastien Buemi (Toyota, Hyperpole 2021) - 3:24.195
5. Sebastien Buemi (Toyota, Hyperpole 2022) - 3:24.408
6. Sebastien Buemi (Toyota, Hyperpole 2023) - 3:24.451
7. Dries Vanthoor (BMW, Qualifiche 2024) - 3:24.465
8. Paul di Resta (United Autosports, Hyperpole 2020) - 3:24.528
9. Felipe Nasr (Porsche, Hyperpole 2023) - 3:24.531
10. Kevin Estre (Porsche, Hyperpole 2024) - 3:24.634
11. Sebastien Bourdais (Cadillac, Qualifiche 2024) - 3:24.642
12. Antonio Fuoco (Ferrari, Qualifiche 2024) - 3:24.731
13. Mike Conway (Toyota, Hyperpole 2022) - 3:24.828
14. Paul-Loup Chatin (Idec Sport, Qualifiche 2018) - 3:24.842
15. Jean-Eric Vergne (G-Drive Racing, Hyperpole 2020) - 3:24.860

Gara di Le Mans: LMP2 entro 1"5

Per calcolare le prestazioni della gara, abbiamo utilizzato i rispettivi vincitori dal 2017 al 2020 (LMP2) e dal 2021 al 2024 (Hypercar). Poiché l'edizione 2024 in particolare è stata caratterizzata dalla pioggia, prendiamo in considerazione il miglior 40% dei giri completati. Tuttavia, l'edizione 2024 è leggermente svantaggiata a causa della lunga fase di SC sotto l'acqua. Il risultato è la seguente immagine:

1. Toyota #8 (2022) - 3:30.147
2. Ferrari #51 (2023) - 3:30.253
3. Toyota #7 (2021) - 3:30.571
4. Signatech-Alpine #36 (2018) - 3:31.656
5. Signatech-Alpine #36 (2019) - 3:31.726
6. Ferrari #50 (2024) - 3:31.954
7. DC-Oreca #38 (2017) - 3:32.068
8. United-Autosports-Oreca #22 (2020) - 3:32.293

Si nota che le hypercar sono in vantaggio, ma solo di circa 1"5. Inoltre, la gara autunnale del 2020 è stata la più lenta nonostante la notte più lunga. Un'altra rapida occhiata al dieci per cento dei giri più veloci:

1. Ferrari #51 (2023) - 3:28.742
2. Toyota #8 (2022) - 3:29.207
3. Toyota #7 (2021) - 3:29.450
4. Signatech-Alpine #36 (2019) - 3:29.918
5. Signatech-Alpine #36 (2018) - 3:30.105
6. Ferrari #50 (2024) - 3:30.459
7. DC-Oreca #38 (2017) - 3:30.504
8. United-Autosports-Oreca #22 (2020) - 3:31.084

Come a Imola, le LMP2 tendono a essere leggermente più vicine alle Hypercar nello sprint. Ciò è probabilmente dovuto principalmente al fatto che la quantità di benzina gioca un ruolo maggiore nelle vetture LMP2 a causa del loro peso inferiore e possono accelerare di più con un serbatoio vuoto rispetto alle hypercar.

Le LMP2 dell'ELMS potrebbero battere le Hypercar?

Si tratta naturalmente di una domanda molto ipotetica, che potrebbe trovare risposta solo se le due classi dovessero competere direttamente l'una contro l'altra nelle stesse condizioni.

Naturalmente, la risposta dipenderebbe anche dalle caratteristiche del tracciato. Sui circuiti pieni di sezioni con frenate e accelerazioni, di cui Imola fa parte, le Hypercar sono avvantaggiate grazie alle loro maggiori prestazioni.

Le LMP2 possono sfruttare il loro vantaggio di peso nelle curve medie e veloci. A questo proposito, dovremmo aspettare la 6h di Spa 2025, quando le hypercar correranno sul nuovo asfalto. Il secondo settore in particolare sarà interessante.

Die LMP2 ist die Topklasse in der europäischen Le-Mans-Serie

Foto: Marcel Wulf

Tuttavia, in una gara tra Hypercar e LMP2 le possibilità per queste ultime sarebbero piuttosto scarse. Questo perché devono fare rifornimento più spesso. Le LMP2 possono percorrere circa 45' con un pieno di benzina, le Hypercar un'ora. Anche in una gara ELMS di quattro ore, le LMP2 dovrebbero fermarsi una volta in più, e addirittura due volte in una gara WEC di 6 ore.

Naturalmente, le fasi favorevoli di safety car potrebbero compensare questo svantaggio. Ma nel duello diretto ruota a ruota che inevitabilmente seguirebbe una fase di SC, le LMP2 sarebbero di nuovo in svantaggio. Le hypercar passerebbero sui rettilinei e le LMP2 non sarebbero in grado di capitalizzare il loro vantaggio nelle curve veloci. Quindi, in caso di dubbio, vincerebbe una Hypercar.

Va inoltre ricordato che le Hypercar sono soggette al BoP. Una Toyota GR010 Hybrid con la classificazione ideale di 1.030 kg e 520 kW (707 CV) sarebbe certamente più veloce di uno o un secondo e mezzo rispetto alla classificazione attuale.

Ma la nostra analisi mostra ciò che i piloti confermano: l'Oreca 07 è un'eccezionale macchina con prestazioni straordinarie. Non per niente i piloti Hypercar sono ben felici di accettare lavori part-time nei programmi LMP2 dell'ELMS o dell'IMSA.