DTM | ABT saluta Kelvin Van Der Linde, andrà in BMW

Il team ABT Sportsline e Kelvin Van Der Linde hanno ufficializzato la loro separazione dopo quattro anni assieme.

Il sudafricano, legato anche al marchio Audi Sport, è stato uno degli ultimi assieme a Ricardo Feller a rappresentare la Casa dei Quattro Anelli nel mondo delle corse GT, in particolar modo nel DTM.

2021 e 2024 sono state le migliori stagioni per lui nella serie tedesca, dove ha lottato per il titolo fino all'ultima gara e conquistato vittorie importanti, oltre ad essere impiegato dalla squadra per la Formula E quando necessario.

ABT dal prossimo anno sarà team ufficiale di Lamborghini Squadra Corse, con Van Der Linde che ha anche guidato la Huracan alla 24h del Nürburgring, ma da qualche settimana ha bussato alle porte di BMW M Motorsport trovando già un accordo, mentre l'ufficializzazione dell'ingaggio e dei programmi per il 2025 devono ancora essere resi noti.

Kelvin van der Linde, Team ABT Sportsline Audi R8 LMS GT3

Foto di: Alexander Trienitz

"Ho sempre sperato che questo giorno non arrivasse mai, quindi è difficile per me trovare le parole giuste. Devo ringraziare molto ABT Sportsline. Sono arrivato a Kempten da giovane e probabilmente avrei fallito senza il calore e il sostegno delle persone di ABT", ha ammesso Kelvin, che in BMW troverà suo fratello Sheldon.

"Lì ho stretto amicizie che durano da una vita e il mio cuore batterà sempre per l'ABT. Non è una decisione contro l'ABT, ma ho la possibilità di approdare ad un altro Costruttore. Gli ultimi quattro anni sono stati ovviamente particolarmente intensi - nel DTM, pure per il mio ruolo aggiuntivo in Formula E e sul Nordschleife".

"Ho vissuto emozioni che non dimenticherò mai. Ho sentito il sostegno e la passione a ogni gara e posso solo ringraziare ogni singolo membro del team. Anche se alla fine abbiamo mancato il nostro grande obiettivo, abbiamo potuto festeggiare insieme grandi successi. Ogni vittoria è stata speciale".

Kelvin van der Linde, Team ABT Sportsline

Foto di: Alexander Trienitz

Thomas Biermaier, AD di ABT Sportsline, aggiunge: "È difficile per noi lasciare andare Kelvin: non è solo un grande pilota, ma soprattutto una parte speciale della famiglia ABT e una grande persona. Quando da giovane è arrivato in Germania dal Sudafrica, ha trovato una seconda casa da noi e lo abbiamo sostenuto fin dal primo giorno".

"Quando si è presentata l'opportunità di schierare Kelvin nel DTM nel 2021, abbiamo colto al volo l'occasione. Non ce ne siamo mai pentiti, anche se non abbiamo raggiunto il grande obiettivo di vincere il titolo; sarà sempre uno di noi. Anche a nome di Hans-Jürgen Abt e Harry Unflath vorrei dire grazie per gli anni passati insieme e buona fortuna per il futuro!"

Martin Tomczyk, Direttore della sezione Motorsport di ABT, chiosa: "Dopo 25 anni con Audi, il 2025 segna l'inizio di una nuova era per ABT Sportsline nel DTM. È un passo importante per noi poter competere nuovamente nel DTM con il supporto di un Costruttore, ma il legame con Lamborghini comporterà anche dei cambiamenti".

"L'ideale sarebbe che i nostri piloti provenissero dal roster Lamborghini e, nonostante gli sforzi del management di Kelvin e le intense discussioni con Lamborghini, purtroppo lui non sarà più a nostra disposizione nel 2025, cosa che dispiace molto a tutti noi. Abbiamo condiviso insieme momenti indimenticabili e grandi successi. Con Kelvin perdiamo non solo un pilota di prim'ordine, ma anche una grande personalità".