Dakar | Sainz ha dubbi: "Ho un contratto per il 2026, ma non significa che ci sarò"

Carlos Sainz ha la difficile sfida di lottare per quello che sarebbe il suo quinto trofeo Touareg al Rally Dakar, e nel 2025 lo fa con il progetto congiunto di Ford e M-Sport. Il 62enne spagnolo vuole entrare nella storia, anche se è il pilota più anziano ad aver vinto la corona nel deserto, e non sa se continuerà a gareggiare dopo questa edizione, cosa che solo il cronometro potrà dire. 

Il pilota spagnolo ha spiegato che saranno solo i tempi e la sua sensazione di essere competitivo a determinare se sarà in Arabia Saudita nel 2026, anche se ha un contratto in vigore che arriva fino a quell'edizione, come ha indicato in una chiacchierata a cui era presente anche Motorsport.com: "A seconda delle risposte che avrò quando mi guarderò allo specchio, sarò qui per un altro anno, mi divertirò, darò il massimo, mi divertirò, sarò in questa Dakar. Ho un contratto per il 2026, ma questo non significa che ci sarò di sicuro".

Anche se il tempo ci dirà se Carlos Sainz continuerà a partecipare alla Dakar, ha fornito una serie di dettagli su come mantiene la sua motivazione nonostante sia uno dei più anziani nel bivacco: "La motivazione è fondamentale, e il cronometro non ti inganna. Hai la motivazione, ma se non sei veloce, c'è un momento in cui al cronometro non importa se hai 20, 25, 50 o 62 anni, è quello che conta".

"Devi anche confrontarti con i tuoi coetanei, perché a volte non hai la macchina migliore, ma non è a causa della motivazione", ha detto a proposito del suo caso. "La passione deve essere la pillola magica che deve essere presente nella tua testa per continuare a farlo. Per me è chiaro che ogni anno costa di più, bisogna allenarsi di più, e con l'età è più difficile, tutto diventa un po' più complicato, quindi c'è un momento in cui con l'età immagino che si perdano qualità, visione, riflessi, perché nessuno è soprannaturale, ecco perché dico che bisogna andare avanti partita per partita".

Carlos Sainz è molto motivato a proseguire nella competizione, e ha commentato la sua preparazione per arrivare al top della forma, che per lui è una prova d'ovatta: "Mi preparo con grande entusiasmo, ma conoscendoti, se fai un piano che funziona, con guadagni nelle tappe lunghe, significa che hai fatto il tuo dovere".

"Non cambierò il modo in cui mi preparo per la Dakar, ma mi sono allenato di più, perché sapevo cosa stavo facendo a 50 anni, e so cosa sto facendo a 62, e ci sarà un momento in cui anche se mi alleno abbastanza, rallenterò, il cronometro è quello che comanda", ha continuato. "È così, e c'è anche la sofferenza, perché si soffre, ma preferisco soffrire a casa che al Rally Dakar. A casa, un giorno non sei motivato, e mi è successo, ti fermi, non fai il tuo dovere in quel momento, ma in gara non puoi, quindi preferisco questo".

Carlos Sainz ha un rituale chiaro per essere al meglio prima di volare alla gara più dura del pianeta, e lo ripete nelle stesse date, con risultati impressionanti ogni volta che lo fa: "Oggi mi sono preparato bene, faccio sempre lo stress test, e spero che vada bene, o anche meglio dell'anno scorso, perché si parte mentalmente con un buon stress test. Ti aiuta mentalmente, l'anno scorso ho fatto il miglior test che abbia mai fatto, e questo ti motiva".

"Non faccio esperimenti, 'smetti di inventare', come direbbe Carlos [Sainz Jr.]", ha indicato prima di riconoscere che anche il suo copilota, Lucas Cruz, è fondamentale e può essere qualcuno che sa se è motivato in gara. Penso che chiunque mi conosca si accorgerà che non ho questa motivazione, perché non c'è dubbio che ho molta voglia, pretendo molto da me stesso, e vuoi che 100 persone ti sostengano, quindi il primo a dare tutto è il pilota, con Lucas [Cruz] ho una persona fantastica, e lo porterei ovunque ne avessi bisogno".

E nonostante abbia fatto una promessa alla moglie Reyes, ha voluto lanciare un record che vuole battere prima di ritirarsi: "Ho promesso a me stesso, perché mia moglie mi ha rimproverato, che non ne parlerò, ma sia chiaro che voglio essere il primo nonno a vincere la Dakar".