La magia della notte del Rally Dakar: ecco il lato nascosto della gara

Le notti in Arabia Saudita sono magiche. Non solo per la diversità del Paese mediorientale, dove l'ospitalità della gente del posto impressiona sia i locali che gli stranieri, ma anche per il fatto che questi momenti vengono vissuti alla luce della luna piena nel mezzo di un deserto dove sorge una città improvvisata per appena un giorno.

Il bivacco del Rally Dakar riempie di vita un luogo remoto dell'Arabia Saudita, con circa 3.000 persone che si aggirano per le strade dove moto, auto e camion si preparano a una nuova battaglia. Motorsport.com ha voluto scoprire cosa si prova a vagare senza meta nel buio della gara più dura del mondo, incontrando personaggi unici in situazioni lontane dai lussi di altre categorie.

Una volta che tutti i giornalisti si sono rifugiati nelle tende montate dietro la sala stampa nel freddo inverno in cui le temperature scendono a 0ºC, o nel luogo stesso in cui tutti lavorano durante il giorno per raccontare a milioni di persone cosa succede, partiamo per vedere cosa succede in quel momento magico.

A pochi passi di distanza troviamo la sinfonia di attrezzi e la sega radiale che ripara una delle auto danneggiate durante l'impegnativa tappa del Rally Dakar. Sono momenti in cui solo uno o due meccanici sono intorno al veicolo per averlo pronto per il momento in cui i commissari chiamano il pilota a lasciare il bivacco.

Alla domanda su quanto i meccanici riescano a dormire, visto che l'orologio è già oltre l'una di notte, tutti rispondono quanto possono, perché a volte non superano le due ore, o anche meno quando c'è molto lavoro da fare. Tuttavia, presso i costruttori più grandi, c'è sempre un po' più di riposo, ma non prima di iniziare alle sette del mattino a preparare la macchina di Nani Roma o Carlos Sainz, come ci ha assicurato un meccanico della Ford che stava per andare a letto dopo aver trascorso l'intera giornata di lavoro.

Dopo circa 16 o 17 ore di lavoro, è ora di andare a letto, ma non prima di aver coperto con un telone il pezzo di artigianato di cui tutti i membri del team si sono occupati. Alcuni in tenda, i più privilegiati in furgoni o in cima ai camion con posti di riposo incorporati, tutti cercano di recuperare le forze, perché tra poche ore la sveglia suonerà di nuovo, senza che il sole sia ancora sorto.

I più modesti, e quelli che alla fine danno quello spirito Dakar a una gara che negli ultimi anni è diventata qualcosa di molto diverso, continuano con gli strumenti in mano a realizzare il loro sogno di finire la corsa e salire sul podio come "finisher". Una volta che pensano che tutto sia sistemato, e nonostante la stanchezza accumulata, l'adrenalina di sapere che possono testare ciò che hanno allestito da soli su un rettilineo fuori dal campo li aiuta a continuare il loro lavoro, e con loro possono portare un'altra persona, di solito un ingegnere per misurare i dati in modo più analitico, ma a volte è qualcuno che si diverte a salire su una di queste macchine impressionanti per la prima volta.

Tuttavia, ci sono alcuni che non possono nemmeno salirci, non perché non gli sia permesso, ma perché sono troppo stanchi per portarsi dietro il casco per andare a dormire, impedendo al loro meccanico di andare al rifornimento e alla guida. È così che ci siamo imbattuti in un singolare argentino che trascinava una moto decorata con il sole e l'azzurro della propria bandiera, che emozionato ci ha raccontato che è una passione che spinge alcuni pazzi a trascorrere un anno intero lavorando senza sosta per arrivare alla gara più dura del mondo.

Emozionati e sull'orlo delle lacrime, alcuni che dovevano continuare a lavorare per riparare i macchinari e altri per raccogliere testimonianze per questo reportage, hanno visto cosa è veramente la Dakar, anche se per loro c'è stato molto di più da fare dopo averci salutato con una stretta di mano decisa e continuando a spingere la moto con la stessa mano con cui ci ha salutato.

E mentre lui, come il resto delle persone che quella notte vivevano temporaneamente nel bivacco, ha continuato a lavorare ancora per diverse ore, noi abbiamo deciso di andare a riposare in quella sala stampa dove il resto dei nostri colleghi si sarebbe svegliato qualche ora più tardi per continuare a scrivere, raccontare e riportare ciò che accade su tutti i percorsi in Arabia Saudita, dove si accumulano quasi 8.000 chilometri.

Stretti nel sacco a pelo e cercando di riscaldarsi con un ventilatore che emetteva aria calda, la sveglia è suonata di nuovo alle quattro del mattino. Sono state solo due ore di sonno ristoratore che poi si sono fatte sentire, ma ne è valsa la pena per vedere la magia di come gli eroi del deserto si sono preparati per un'altra tappa speciale del Rally Dakar, con una pioggia intermittente che ha reso il tutto ancora più mistico.

 Sotto le gocce di pioggia che ancora cadevano nella notte, ci siamo diretti verso il sito KTM, dove abbiamo assistito, dietro il nastro che limitava l'area, alle prime colazioni servite tra i meccanici, compreso il miele del padre di Daniel Sanders nell'occasionale caffè servito da lui stesso. Tuttavia, gli austriaci, anch'essi curiosi di vedere qualcuno lì così presto al mattino che vuole documentare questi momenti, aprono le porte per essere ancora più vicini, pur senza disturbare i piloti che si stanno giocando il trofeo Touareg.

 Uno di loro era l'australiano, che concentrato sulle sue cuffie salutava tutti i presenti con un "buongiorno" nel suo tipico accento del sud, mentre il suo compagno di carovana, Edgar Canet, dopo qualche sbadiglio, indossava il casco e abbracciava suo padre, Albert, per iniziare il suo rituale di salire in moto, salutando anche chi era lì per salutarlo dall'accampamento, mentre dall'altra parte della strada iniziava a emergere l'armata Honda.

Indossando un grande cappotto e dei guanti per evitare il freddo delle cinque del mattino sulla moto, si è diretto verso l'uscita del bivacco, dove erano già presenti le prime auto per iniziare il collegamento. Questo è stato un altro dei momenti magici della notte, in cui tutti i corridori si sono riuniti nello stesso punto dopo che i meccanici avevano trascorso ore e ore a lavorare instancabilmente, anche senza dormire e al freddo, per portarli in quel punto.

Con un tabellone su cui i numeri venivano visualizzati digitalmente per formare l'ora di partenza, ogni pilota ha compiuto il suo solito rituale, tra cui la regolazione degli occhiali del casco, il controllo delle ultime note del roadbook, la messa a punto di ogni minimo dettaglio e persino il saluto ai commissari sportivi che di solito erano lì per controllare che tutto fosse in ordine.  E quando hanno visto le telecamere dei fotografi, hanno cercato di mettersi in mostra con immagini spettacolari, senza dimenticare coloro che li visitano ogni giorno per interviste e per apparire sui media, come la sempre cordiale e sorridente Cristina Gutiérrez, che, vedendoci lì, ha fatto il gesto di andare a dormire perché era mattina presto.

Dopo quasi due ore passate a guardare, o meglio, a godersi come bambini la partenza delle auto e delle moto per l'inizio della tappa, è arrivato il momento di tornare in sala stampa per continuare a lavorare e immortalare tutto quello che abbiamo vissuto in parole e video, che potete godervi su Motorsport.com per scoprire com'è la notte del Rally Dakar, una magia finora inesplorata.