Defender: nel 2026 alla Dakar con una vettura realmente derivata da quella di serie

La Dakar è la gara delle gare e Defender parteciperà all'evento saudita a partire dal 2026 con un programma di tre anni e tre vetture, oltre a partecipare al Campionato del Mondo Rally-Raid con due vetture in tutte e cinque le prove. Gareggeranno nella categoria Stock, quella per le auto di serie, anche se i regolamenti sportivi e tecnici saranno aggiornati quell'anno, rendendo il tutto molto più competitivo per mostrare ciò che il produttore è in grado di fare.

 "Per noi venire con una vettura della classe Ultimate non è autentico, il Defender è il fuoristrada originale. È stato il primo fuoristrada a trazione integrale della storia, quindi per noi entrare nel mondo del motorsport non è un obbligo", ha spiegato l'amministratore delegato di JLR MotorsportJames Barclay a un piccolo gruppo di media, tra cui Motorsport.com, "È solo se riusciamo a farlo nel modo giusto, e il modo giusto è dimostrare la capacità del nostro incredibile Defender come auto di serie, se ci presentiamo con un'auto con telaio tubolare che assomiglia a un Defender, secondo noi non è autentico".

"Volevamo che la sfida consistesse nel portare la nostra vera auto a dimostrare ciò che è in grado di fare, e per sostenere questa visione, ASO e la FIA hanno dovuto esaminare il regolamento e dire: 'Ok, dobbiamo migliorarlo'. I regolamenti si basavano su un concetto molto vecchio di veicolo di serie, e quello che abbiamo fatto è stato lavorare con la FIA e l'ASO per allineare i regolamenti alla realtà di ciò che è un moderno SUV di serie", ha detto. "Il Defender ha un'architettura in alluminio, quella che noi chiamiamo la piattaforma D7X per il Defender, una struttura monoscocca in alluminio, tre volte più rigida di un normale modo tradizionale di costruire un SUV".

"Anche i gruppi propulsori sono molto interessanti, e condivideremo ulteriori informazioni in merito più avanti. Se si guarda allo sport fuoristrada, pensiamo che ci sia una grande opportunità, se si confrontano GT3 e GT4 nelle gare su circuito, nel 2000, quando è stata creata la categoria, c'erano pochissime gare GT, mentre se si guarda al presente, le gare GT sono prolifiche con GT3 e GT4, mentre nelle gare fuoristrada c'è una grande opportunità".

Gli inglesi non hanno ancora annunciato i loro piloti, né hanno dato alcun indizio, ma vogliono persone esperte, e potrebbero puntare su una donna: "Prima di tutto, l'esperienza alla Dakar conta molto, no? La velocità è una cosa, ma alla Dakar devi arrivare al traguardo, quindi l'esperienza conta molto, di sicuro, poi vuoi sempre quel mix di esperienza, gioventù e grinta, vera passione per vincere che a volte hanno i piloti più giovani, ma immagino che sarà una combinazione di tutti questi fattori a cui stiamo pensando, e siamo anche un marchio che cerca l'inclusione".

Mark Cameron, CEO del produttore, ha aggiunto: "Ho definito la Dakar l'Everest del motorsport, ed essere qui oggi per vedere ancora una volta l'inizio della tappa prologo rafforza la sfida che abbiamo di fronte. Sarà un'avventura incredibile, sia dal punto di vista umano che ingegneristico, e il team sta già lavorando duramente per sviluppare il Defender nell'ambito delle nuove regole Stock per il 2026, che creeranno una categoria così competitiva".

"Noi, insieme alla FIA, all'ASO e ad altri costruttori, abbiamo contribuito a definire questi nuovi regolamenti, che rappresentano un nuovo entusiasmante capitolo per la Dakar, il W2RC e i Rally-Raid in generale", ha dichiarato.