Dakar | Yazeed Al Rajhi trionfa da privato nella classe Auto

Il testa a testa tra Yazeed Al Rajhi ed Henk Lategan si è protratto sino all'ultimo chilometro dell'ultima tappa della Dakar 2025, ma ad avere la meglio è stato il saudita. L'idolo di casa, al volante di una Toyota Hilux T1+ privata gestita dal team Overdrive ha vinto per la prima volta in carriera il rally raid più difficile e duro al mondo.

Una liberazione per Al Rajhi, che già lo scorso anno - prima di un brutto incidente - era in lizza per il successo con Carlos Sainz. Quest'anno né gli errori, né sfortune, né, tanto meno, problemi meccanici lo hanno frenato. Partito in sordina nella prima settimana, Yazeed è stato impeccabile a uscire dalla Tappa di 48 Ore e la Marathon senza problemi, per poi alzare i giri del suo ritmo nella seconda settimana.

Splendido il duello con un Henk Lategan cresciuto esponenzialmente nel corso delle ultime 2 stagioni. Il sudafricano, al pari di Al Rajhi, è stato autore di una gara veloce ma misurata, perfetta tatticamente e solo un colpo di reni del pilota saudita lo ha privato del primo successo e del trofeo Touareg.

L'alternanza al vertice della classifica generale nelle ultime 4 tappe rappresenta bene l'incertezza di questa Dakar, con Al Rajhi e Lategan a superarsi di continuo nella seconda settimana e chiudendo la manifestazione staccati di appena 3 minuti e 57 secondi dopo quai 53 ore di gara complessive. Questo significa che è stato registrato il secondo distacco più piccolo della storia della competizione.

Al Rajhi, oltre a essersi tolto la soddisfazione di vincere davanti alla propria gente, deve essere orgoglioso anche per aver vinto da privato, battendo il plotone ufficiale Toyota - tutti piloti che avevano per le mani lo stesso modello di vettura, la Hilux T1+ - ma anche Ford Performance, Dacia, MINI X-Raid e Century Factory Racing. Insomma, se non un'impresa, comunque due settimane che entrano di diritto nella storia della Dakar.

Molto bello anche il duello che ha coinvolto fino alla fine Mattias Ekstroem e Nasser Al-Attiyah. Dopo un fantastico inseguimento, il qatariota di Dacia Sandriders, nonché pluri vincitore alla Dakar - ha alzato bandiera bianca, staccato di tre minuti e mezzo dalla Ford Raptor ufficiale dello svedese. Eccellente Ekstroem nel gestire il suo vantaggio e la rimonta del rivale, ma Al Attiyah deve recriminare per aver rotto una sospensione nella prima settimana di gara e, soprattutto, per aver accumulato ben 17 minuti di penalità nel corso delle 12 tappe (più di chiunque altro nella Top 10 finale).

Il risultato, però, deve rendere fiduciosi sia Ford che Dacia. Entrambe si sono presentate alla Dakar con mezzi nuovi, nella fattispecie la Raptor e la Sandrider. Certo, la loro Dakar 2025 non è stata esente da guai, ma entrambe si sono rivelate veloci, solide e già abbastanza affidabili per poter ambire al podio e alle vittorie di tappa.

Completa la Top 5 Mitchell Guthrie con la seconda Ford Raptor ufficiale, a conferma di quanto la vettura preparata da M-Sport sia competitiva. Un doppio arrivo in Top 5 e il podio sono un biglietto da visita molto importante in vista del futuro.

Matthieu Serradori firma un piccolo capolavoro cogliendo il sesto posto finale con la prima Century CR7 T1+ ufficiale. Il francese ha perso l'occasione di lottare per il podio nella prima settimana, durante la Tappa di 48 Ore, ma poi s'è rifatto e ha rimontato tappa dopo tappa, sino a sfiorare la Top 5.

Overdrive Racing, oltre a vincere la classifica assoluta con Al Rajhi, festeggia anche il settimo posto dell'argentino classe 1999 Juan Cruz Yacopini. Splendida la gara del sudamericano, il quale ha mostrato grandi capacità sia su un fondo solido che su quello sabbioso. L'età è dalla sua parte e potrebbe rientrare nel novero dei protagonisti del futuro. Yacopini ha completato la gara davanti all'unica MINI John Cooper Works di X-Raid in Top 10 quella del portoghese Joao Ferreira.

Seth Quintero centra la prima Top 10 nella classe Auto alla seconda apparizione. L'americano, pilota ufficiale Toyota Gazoo Racing, è nono, ma ha perso una posizione nella giornata di ieri proprio in favore di Ferreira. Si è però tolto lo sfizio di vincere delle tappe e, così come diversi nuovi giovani rampanti, potrebbe essere tra i candidati più credibili per la vittoria nelle prossime edizioni.

Completa la Top 10 la seconda Century in classifica, quella del sudafricano Brian Baragwanath, ottimo a trovare una costanza maggiore rispetto agli anni precedenti e a portare a casa un piazzamento importante.

Tra i grandi protagonisti mancati di questa Dakar spiccano Carlos Sainz e Sébastien Loeb su tutti. Il madrileno di Ford M-Sport è stato costretto al ritiro a causa di un capottamento che ha danneggiato il roll bar della sua Raptor. Stesso epilogo per il 9 volte iridato WRC di Dacia Sandriders, mentre Cristina Gutierrez - anche lei pilota Dacia - ha perso ogni possibilità di fare classifica a causa di un guasto, ma si è rivelata fondamentale come supporto ad Al-Attiyah nella seconda settimana di gara.

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Dakar 2025 - Auto - Classifica finale