Dakar | Toyota punta in alto anche senza Moraes: una nuova GR Hilux T1+ per Lategan, Quintero e Price

Toyota si presenta ai cancelletti di partenza della Dakar 2026 con la soddisfazione di aver vinto il titolo mondiale Costruttori 2025 e anche quello Piloti con Lucas Moraes, ma anche con la consapevolezza di non poter più contare sul brasiliano, passato in modo sorprendente alla concorrenza, il team Dacia Sandriders.

Nonostante questa importante defezione, la Casa giapponese ha tutta l'intenzione di partire per vincere il rally raid più famoso al mondo. Non a caso schiera 3 equipaggi che avranno velleità di alta classifica.

Si tratta di Henk Lategan e Brett Cummings; Seth Quintero e Andrew Short; l'ex centauro Toby Price navigato da Armand Monleon, ovvero il navigatore che ha aiutato Lucas Moraes a vincere il titolo iridato W2RC. L'australiano sarà all'esordio assoluto nella classe Auto alla Dakar da ufficiale dopo averla vinta per due volte nella classe Moto e averla già affrontata nel 2025 da privato.

Se Price avrà bisogno di tempo per adattarsi alla nuova realtà, Toyota Gazoo Racing non fa mistero di puntare subito forte su Lategan - sudafricano dalla buona esperienza nei rally raid e dall'ottima velocità - ma anche su Quintero, statunitense dal piede pesantissimo che è alla caccia del bersaglio grosso nonostante la giovanissima età.

#204 Toyota Gazoo Racing W2Rc Toyota: Toby Price, Armand Monleon

Foto di: Red Bull Content Pool

Toyota, dal canto suo, non s'è affatto seduta sugli allori dei titoli vinti nel 2025. Per la Dakar 2026 e il nuovo Mondiale W2RC ha portato una nuova GR Hilux T1+, sviluppata da Overdrive - partner di Toyota - e dalle brillanti menti di Christian Loriaux (l'ex ingegnere che ha aiutato Hyundai e Thierry Neuville a vincere il titolo Mondiale Piloti 2024 nel WRC) e Glyn Hall.

La nuova GR Hilux sarà a disposizione del team ufficiale (TGR W2RC) sin dalla Dakar. Ma da metà del 2026 in poi sarà a disposizione anche dei team privati legati alla Casa giapponese.

La nuova Hilux presenta un nuovo telaio tubolare, realizzato per raggiungere una maggiore rigidità torsionale e una riduzione di peso che nelle vetture da corsa è sempre importante. Non solo, perché la vettura è stata pensata anche per migliorare la manutenzione tra una tappa e l'altra. E, in eventi come la Dakar, questo aspetto potrebbe fare la differenza.

Non solo miglioramenti legati alle prestazioni, ma anche all'affidabilità, perché gli ingegneri di Overdrive sono intervenuti per realizzare una trasmissione rinforzata. La Dakar, che presenta circa 5000 chilometri di tappe cronometrate e 2500 di trasferimenti, sarà la prima prova per il nuovo veicolo, ma sarà anche il più duro: se riuscirà a superarla indenne, allora Toyota potrebbe togliersi diverse soddisfazioni anche questa stagione.