Dakar | Sainz: "La Ford Raptor è una vera F1 dell'off road"

Il rally più duro del mondo inizia ancora prima di far scattare il cronometro, e Carlos Sainz sarà lì per diventare maggiorenne nel Rally Dakar. Il pilota spagnolo lo farà con un nuovo progetto, con Ford in combinazione con M-Sport, e si è preparato con un duro allenamento e un programma di sviluppo ricco di lavoro insieme al suo copilota, Lucas Cruz.

Prima di recarsi in Arabia Saudita per il test del 3 gennaio, il duo spagnolo si è recato presso il quartier generale della Red Bull per esprimere le proprie idee su come sarà la nuova sfida. La Raptor è stato creato pensando al trofeo Touareg, con un motore aspirato che si opporrà da solo alle auto turbo e nuove sospensioni FOX per tenere testa ai rivali.

"Quest'auto è sofisticata, ma non è un errore, l'anno scorso era un'auto sofisticata, ma con il propulsore [Audi] la sfida di un'auto elettrificata era brutale, ma se si esclude tutto il propulsore, che è più convenzionale, direi che quest'auto è tecnologicamente avanzata o più avanzata di qualsiasi altra che ho corso", ha detto a Motorsport.com.

"L'attenzione ai dettagli, che è un marchio di fabbrica della casa, è presente in questa vettura e credo che abbiamo fatto bene i nostri compiti", ha continuato parlando degli americani. "Il lavoro con FOX, che potrebbe essere in salita, lasciando una sospensione precedente che era collaudata, dobbiamo essere molto convinti di questo passo, e penso che lo siamo. Ford non ce lo ha imposto, lo abbiamo fatto per convinzione, ed è stato un lavoro molto bello, sviluppare una marca di ammortizzatori che non era presente alla Dakar".

"La macchina, tecnologicamente, è di buon livello, moderna, e direi che è una Formula 1 da off road", ha detto Carlos Sainz.  "Mi sento molto motivato, perché in questa fase della mia carriera, quando ho valutato il progetto di partire con una nuova auto a cui non avevo partecipato, con un nuovo marchio che ha fatto lo sbarco, bisogna valutarlo e riassumerlo, e tutte le circostanze sono state date per motivarmi ed emozionarmi, per cercare di vincere questa gara mitica".

"Con Ford ho fatto il mio primo rally, ho vinto il mio primo campionato spagnolo, il secondo, ma questa sfida è speciale, di nuovo con Malcolm Wilson, sono stato il suo primo pilota ufficiale con M-Sport", ha continuato lo spagnolo. "Tutte le circostanze sono giuste per una sfida così bella, con una vettura ex novo, per cercare di vincere il Rally Dakar".

Carlos Sainz spera che il progetto Ford sia un progetto vincente, e ha indicato che se vi partecipa, è perché è sicuro di avere le armi per lottare per la vittoria: "È un progetto vincente, voglio pensarlo, perché se vi partecipo, lo penso. Il primo anno di una vettura è sempre difficile, ma le statistiche sono sempre lì per essere infrante, e questo mi motiva e tutti, tutti in squadra, vorranno infrangerle".

Tuttavia, lo spagnolo non è sicuro di quali siano i punti di forza del suo nuovo Raptor rispetto ai suoi rivali: "È difficile saperlo senza aver fatto un giorno di Rally Dakar, ma un'auto che vince il Rally Dakar deve funzionare bene su tutti i terreni".

"Dico che non esiste un'auto che vada bene dappertutto, bisogna trovare un assetto che vada bene in tutte le zone, non si può fare un'auto solo per le dune, ma non posso dire dove andremo meglio", ha continuato il madrileno, prima di assicurare che sarà una delle edizioni più equilibrate della storia. "La squadra la conosciamo, ma è la stessa, della nuova macchina non sappiamo molto, ma ora ne sappiamo un po' di più".

"Tutto sommato, al Rally del Marocco c'è stata un'enorme parità, penso che sia il Rally Dakar più aperto degli ultimi tempi, la Dacia ha vinto e Toyota e Mini sono state veloci, sarà una gara a eliminazione, in cui la prima settimana succederanno molte cose", ha detto. "Spero che si divertano, spero di non deludere i tifosi, perché è una responsabilità, perché restano di notte o si alzano per guardarla, lo sportivo spagnolo cerca di lottare per il suo Paese e di lasciarlo il più in alto possibile, io aspiro a renderli orgogliosi, e se loro sono felici, lo sono anch'io".