Dakar | Orgoglio Benavides: "Sono il primo a vincere con due marchi"

Il pilota argentino ha riportato la KTM sul gradino più alto del podio della Dakar, ma soprattutto ha concesso il bis al successo che aveva ottenuto nel 2021, quando però difendeva i colori della Honda, stabilendo così un nuovo primato. Ma non è stato affatto facile, perché dopo una gara massacrante l'ha spuntata per appena 43 secondi sul compagno Toby Price, superandolo proprio nell'ultima tappa.

La Dakar continua a stupire. In una folle corsa dove tutto può succedere e la vita è appesa ad un filo, alla fine, dopo 14 giorni e 8.500 km, l’argentino Kevin Benavides ha vinto nella categoria moto per soli 43 secondi. Niente. Un soffio. Con un distacco di soli 12 secondi tra lui e il compagno di squadra Toby Price, leader della generale fino a ieri, la gara si è decisa solo con l’arrivo della speciale a Damman. Una vittoria assolutamente non scontata anche per il meteo, con la pioggia che ha reso il terreno particolarmente scivoloso e insidioso.

Kevin, congratulazioni per questa bellissima vittoria...
“Fantastico anche per questo finale mozzafiato. Non è stato facile perché con la pioggia la speciale era veramente pericolosa. Sono felicissimo. Sono il primo pilota moto a vincere la Dakar con due diverse marche”.

Partito davanti a Price, ti sei mai girato indietro?
“Ho dato tutto senza mai guardare indietro”.

Il distacco di dodici secondi dopo 13 speciali è stato semplicemente incredibile...
“Questo dimostra il livello altissimo della competizione. Dodici secondi non sono niente. Un soffio. Ma sono dodici. Fosse anche solo uno, questa è la linea sottile tra il primo e il resto del mondo”.

Vi ha aiutato partire in ordine inverso?
“Forse sì, ma in realtà il fango ha mischiato tutte le carte. L’unica strategia è stata l’attacco. Con un distacco così piccolo puoi solo improvvisare”.

#47 Red Bull KTM Factory Racing: Kevin Benavides

Photo by: KTM Images

Come ha vissuto la vigilia?
“Sono arrivato verso le 15 al bivacco di Al-Hofuf ed ho seguito la solita routine: mangiare, massaggio, briefing serale con il team, poi ho preparato le cose per la mattina successiva e 'a la cama'. A dormire”.

Nella memoria abbiamo ancora le lacrime dello scorso anno quando hai rotto il motore. Come ti fa sentire oggi questa vittoria?
“Mi è passato per la mente in questi giorni, ma ho lavorato tanto per essere qui. Fisicamente e mentalmente. Lavoro con uno psicologo, sono arrivato forte e i risultati hanno pagato”.

Compagni di squadra con Toby Price, c’è stato un gioco piscologico nella squadra?
“In realtà abbiamo una buona relazione. Toby (Price) è un talento naturale, non si allena tanto, ma quando sale sulla moto è capace di fare la differenza. Ma questa è la sua filosofia. Ha una mentalità forte e un DNA australiano. Con nove Dakar ha anche tanta esperienza. Ma quello che veramente mi piace di lui è la sua capacità di farsi scorrere le cose. Ma questo è il suo carattere, io sono diverso”.

C’è stata una tappa cruciale in questa Dakar?
“In realtà ogni giorno conta in una corsa lunga 14 giorni. È stato fondamentale essere sempre veloci e costanti. Vincere la penultima speciale ha fatto bene per il morale e la classifica riducendo il gap dal leader a soli 12 secondi”.