Dakar | Loriaux passa in Toyota: guiderà lo sviluppo della Hilux

Dopo aver lottato contro Toyota nel WRC, Christian Loriaux si unirà per una nuova avventura con la casa giapponese. Il 58enne belga ha infatti lasciato Hyundai poche settimane fa, dove era manager del programma WRC, per iniziare una nuova avventura nel mondo dei rally cross-country.

Sebbene rispetto al suo passato ci sia un elemento di contatto, in realtà questo mondo rappresenta anche una novità assoluta per Loriaux, che supervisionerà il continuo sviluppo e la progressione del Toyota Hilux per il team ufficiale TOYOTA GAZOO Racing. L'accento sarà posto sulla tecnologia futura a lungo termine e sul mantenimento del successo di Toyota nel Campionato Mondiale Rally-Raid FIA (W2RC) e nel Campionato Costruttori.

Jean-Marc Fortin, amministratore delegato di Overdrive Racing, ha sottolineato quanto il team sia felice di avere una figura come quella di Loriaux tra le proprie fila: "Siamo molto contenti di dare il benvenuto nel team a Christian Loriaux. È un ingegnere famoso, con una storia impressionante con Subaru, Ford, Bentley e Hyundai".

#226 Toyota Gazoo Racing Toyota GR DKR Hilux: Saood Variawa, François Cazalet

Foto di: Toyota Racing

"Onestamente, questo è un onore e una nuova motivazione per noi per costruire un reparto R&D ancora più forte. Sarà lui a dirigere questo reparto, a lottare con tutti gli altri team e a sviluppare nuove tecnologie con TOYOTA GAZOO Racing e a guardare cosa possiamo ottenere insieme nelle gare di cross-country."

L'arrivo di Loriaux giunte anche in un contesto dove, al di là dell'addio di Audi dopo aver vinto la Dakar nel 2024, altri brand si stanno affacciando a questo mondo, su tutti Ford e Dacia. Sebbene Toyota abbia vinto la prestigiosa competizione nel 2022 e nel 2023, oltre ad aver centrato il titolo nel W2RC nel 2024, è chiaro che per battere i rivali serva continuare a crescere, soprattutto considerando quanto gli avversari hanno investito, anche come piloti, sui rispettivi progetti.

Andrea Carlucci, Team Principal TOYOTA GAZOO W2RC, ha rimarcato quanto il suo apporto potrà essere utile al progetto: "Siamo lieti che Christian si unisca alla famiglia Overdrive. Non c'è dubbio che sia il Team ufficiale TOYOTA GAZOO Racing che i molti privati che fanno parte della comunità Toyota W2RC beneficeranno delle sue conoscenze e del suo impegno".

#243 Toyota Gazoo Racing Toyota GR DKR Hilux: Guy Botterill, Brett Cummings

Foto di: Toyota Racing

Loriaux ha lavorato come ingegnere per il team Prodrive durante l'era Subaru Impreza tra il 1991 e il 2002, per poi diventare ingegnere capo e direttore tecnico presso M-Sport gestendo l'avventura del Ford World Rally Team dal 2002 fino al suo passaggio a Bentley e poi in Hyundai. Dopo aver lavorato con piloti del calibro di Colin McRae e Petter Solberg e con il Subaru World Rally Team, ha ottenuto altri successi con le versioni della Ford Focus RS WRC e poi con le Bentley Continental GT e GT3 per le gare di durata.

Overdrive Racing schiererà nove vetture al Rally Dakar di questo mese per Yazeed Al-Rajhi, Rokas Baciuška, Juan Cruz Yacopini, Toby Price, Urvo Männama, Marcos Moraes e Isidre Esteve Pujol, oltre a offrire un supporto completo a Seth Quintero e Lucas Moraes del TOYOTA GAZOO Racing. Il team fornirà anche il supporto ai due piloti cinesi del Mintimes Yunxiang Rally Team, Guoyu Zhang e Rong Zi.