Dakar | Kevin Benavides annuncia il ritiro dalle moto, ma continuerà in auto

Il pilota argentino Kevin Benavides ha preso una decisione che lo porterà in una nuova direzione alla Dakar: oggi ha annunciato ufficialmente il suo ritiro dalle competizioni motociclistiche. Ora si prepara ad affrontare la sua prossima sfida: le corse su quattro ruote.

“Come molti di voi sanno, abbiamo lottato a lungo con l'infortunio che ho subito, e questo mi ha portato a prendere questa decisione, che è incredibilmente difficile, ma credo sia quella giusta”, ha detto l'argentino a un gruppo di media tra cui Motorsport.com.

"Abbiamo deciso che l'opzione migliore era il mio ritiro come pilota di moto", ha detto il pilota della KTM. "È ancora difficile parlarne, ma questa è la realtà. Grazie. Sappiamo tutti che la carriera di un atleta ha sempre una data di scadenza e, purtroppo, questo non è il modo in cui volevo ritirarmi o concludere la mia carriera sportiva. Ma è quello che è, e devo accettarlo".

Il due volte vincitore della Dakar, nonché primo latinoamericano a vincere nella categoria moto, ha subito un grave incidente a metà del 2024 sul circuito Mantillo MX Park di Salta. L'incidente gli ha provocato un trauma cranico e altri gravi traumi, tra cui la frattura dell'omero, danni al nervo radiale e lesioni alla colonna vertebrale cervicale. In seguito ha annunciato il suo ritorno, ma ammette che le cose non sono andate come previsto in Arabia Saudita.

"Questa è la decisione più sensata, perché non posso ancora guidare come mi piace o come vorrei. È un infortunio che ha bisogno di molto tempo per guarire e, oltre al tempo, il mio braccio è ancora molto debole. Se qualcosa va storto, potrei ritrovarmi con una complicazione ancora peggiore".

"Tutti sanno quanto sia dura la Dakar. Non posso essere al 100%, e anche quando sei al 100% è comunque una sfida enorme, perché tutti i piloti sono al 100%. Gareggiare in questo modo, con uno svantaggio, è qualcosa che non posso permettermi. Mi piace essere lì per combattere, per dare il massimo, e se non posso dare il 100%, allora non sono più veramente me stesso sulla moto".

#47 Red Bull KTM Factory Racing KTM: Kevin Benavides

Photo by: KTM Images

Una nuova direzione per Kevin Benavides

KTM ha organizzato un addio speciale per Benavides in Austria, onorando il pilota che ha aiutato il marchio a recuperare terreno dopo anni di dominio Honda. È con la Casa giapponese che il sudamericano ha vinto il suo primo titolo alla Dakar, nel 2021, dopo aver sfiorato quattro volte l'impresa.

Il maggiore dei fratelli Benavides ha le idee chiare su ciò che verrà dopo: una transizione naturale che altre leggende della Dakar come Cyril Despres, Nani Roma e Stéphane Peterhansel hanno già fatto: dalle due alle quattro ruote.

"Voglio reinventarmi. Quindi chiudo il mio capitolo come motociclista, ma ne apro uno nuovo come pilota di auto", ha detto. L'idea non è nata dal nulla, ma i suoi infortuni hanno accelerato il cambiamento.

"Faceva già parte dei miei piani; era una cosa che avevo in mente per il 2026. Stiamo solo anticipando un po' i tempi. Voglio continuare a gareggiare, perché quello che amo è correre. Mi piace la competizione, partecipare alle gare, alla Dakar. Stiamo solo passando dalle due alle quattro ruote, ma l'obiettivo è iniziare a scrivere una nuova storia, che credo sarà altrettanto impegnativa e che affronterò con la stessa grinta e responsabilità che ho avuto fin dall'inizio della mia carriera motociclistica".

Benavides è determinato a non iniziare un nuovo capitolo senza aver chiuso correttamente quello precedente. Anche se ci sono già state discussioni sulla transizione, per ora preferisce mantenere i dettagli privati e chiudere il suo ciclo con KTM con orgoglio e, soprattutto, con rispetto.