Dakar | Ford sente la mancanza di Sainz e chiede alla FIA nuove regole

Uno dei ritiri dalla Dakar 2025 che ha avuto un impatto significativo è stato quello di Carlos Sainz. Questo ha suscitato molte polemiche per come la FIA lo ha gestito nel bel mezzo di una tappa di 48 ore nella prima settimana di gara. Il team Ford sperava che lo spagnolo potesse continuare la corsa più dura del mondo dopo essersi ribaltato al chilometro 327, ma i commissari hanno controllato la barra di sicurezza del Raptor T1 e lo hanno costretto a ritirarsi nonostante fosse arrivato al bivacco di Bisha dopo aver trascorso una notte in mezzo.

La federazione internazionale ha sostenuto che il dispositivo di sicurezza era irrecuperabile, cosa che il costruttore ha fortemente contestato. In un'intervista rilasciata a un piccolo gruppo di media, tra cui Motorsport.com, il team principal Matthew Wilson ha ammesso di aver sentito la mancanza dello spagnolo nell'evento nel deserto dell'Arabia Saudita e di aver trovato frustrante il ritiro del proprio pilota.

Quando gli è stato chiesto se gli fosse mancato Carlos Sainz, è stato conciso: "Sì, la risposta breve è sì. Tutti erano completamente distrutti per lui e per l'impegno che ha profuso, tutti hanno profuso impegno, ma in particolare lui, se lo conoscete, sapete che affronta ogni cosa che fa al 110%".

"Ha fatto un lavoro incredibile per rimettere a posto la macchina dopo l'incidente. Sapevamo che avremmo potuto rimediare, ma purtroppo per come sono le regole e per quello che la FIA ha dovuto fare in base al regolamento, non abbiamo potuto continuare", ha detto. "Credo che la cosa frustrante sia che sappiamo che avremmo potuto ripararlo, sarebbe stato altrettanto forte. Abbiamo vissuto la stessa situazione con 'Seb' [Loeb] e anche Carlos [Sainz] era ancora candidato alla Dakar, era solo un'ora e mezza indietro".

"È vero che quest'anno, senza dubbio, sarebbe stato molto più difficile, ma avrei potuto tornare su un podio, ma per noi era importante anche tutto ciò che avremmo potuto imparare avendo Carlos altri undici giorni o comunque molti giorni in macchina", ha commentato. "Questa è la nostra prima Dakar, il feedback che ci avrebbe dato sarebbe stato inestimabile, quindi ci manca che non sia qui".

Carlos Sainz si è dovuto ritirare dalla gara in cui puntava al suo quinto trofeo Touareg, e Ford vuole che la FIA riveda le regole in modo che non ci siano dubbi in futuro sulla loro applicazione: "Sono sicuro che questa discussione sarà all'ordine del giorno del prossimo gruppo di lavoro tecnico. Come ha detto lei, lo spirito della Dakar è quello di andare avanti, sistemare la macchina e continuare a correre.

"Tutti i costruttori, come Dacia e Ford, sono responsabili della costruzione del roll cage fin dall'inizio, ma sapevamo di poterlo riparare e di poterlo rendere altrettanto resistente, ma purtroppo, per come sono le regole, non potevamo continuare", ha detto. "Alla fine dobbiamo rispettare le regole e questo è un dato di fatto. Ora si tratta di capire se è il caso di rivederle per il futuro e di riscriverle".

"Potremmo fare in modo che una riparazione, a patto che la vettura sia altrettanto sicura, se non più robusta, consenta ai team di andare avanti, ma al momento non succederà. Ma sono sicuro che sarà all'ordine del giorno dei costruttori per il prossimo gruppo di lavoro tecnico", ha dichiarato Matthew Wilson.

Carlos Sainz sembrava destinato a tornare in macchina una volta che i suoi meccanici avessero riparato l'auto, ma non solo, sembra anche destinato a tornare per il Rally Dakar 2026: "Le sue ultime parole prima di andarsene sono state: 'Se ci fate caso, ogni volta che ha cambiato costruttore, devo sempre avere un incidente prima di poter vincere', quindi speriamo che sia di buon auspicio per il prossimo anno.

"Tuttavia, l'impegno che ha profuso fin dall'inizio dell'anno con questo progetto è stato incredibile e ci ha aiutato moltissimo a raggiungere la posizione in cui ci troviamo ora", ha proseguito.

Il team principal ha parlato anche delle difficoltà incontrate durante la prima settimana di gara e ha condiviso pensieri simili a quelli di tutto il campo: "Credo che quest'anno la cosa che ha sorpreso tutti sia stata la zona di Bisha e la quantità di danni alla carrozzeria che abbiamo ricevuto.

"Credo che tutti si siano presi un bello spavento per la quantità di danni ai pannelli che abbiamo subito...", ha detto. "In pratica, tutto è stato causato da piccoli alberi o cespugli. Ogni giorno siamo tornati con un sacco di carrozzeria mancante e questo è successo anche a MINI, Toyota, Dacia, e anche questo è un aspetto a cui dobbiamo pensare per il futuro".

"È stata una settimana molto, molto dura, ma alla fine siamo stati fortunati, siamo arrivati alla fase della maratona senza problemi su tutte e tre le vetture e fondamentalmente hanno solo dovuto fare dei controlli, anche se è stata una settimana troppo dura", ha detto il responsabile della partnershipdi M-Sport con Ford.

L'altro spagnolo della squadra è Nani Roma, che si è dovuto ritirare a causa di problemi al motore, cosa che non aveva mai visto prima: "È un problema nuovo. Penso che abbiamo aperto il motore il più possibile per cercare di capire da dove viene il problema, non vogliamo andare troppo lontano, perché non è la condizione perfetta essendo nel deserto per aprire il motore e cercare la causa e la radice del problema".

"Per ora abbiamo indagato il più possibile. Da un punto di vista umano siamo assolutamente distrutti per Nani [Roma], perché si è impegnato molto in questo programma, è qui da due anni e mezzo, e l'impegno che ha profuso e il lavoro che ha svolto sono stati incredibili", ha continuato. "Aveva un ritmo molto, molto buono e una posizione molto buona, ma finché può continuare, nessuno meglio di Nani sa il ruolo di supporto che deve svolgere ora".

"È frustrato e sono sicuro che non gli piace la situazione in cui si trova ora, ma alla fine della giornata è uno dei migliori giocatori di squadra in circolazione e sa che ora deve svolgere quel ruolo di supporto", ha spiegato. "Tuttavia, l'aspetto positivo è il feedback che riceviamo da lui. È molto positivo e stiamo provando, perché ci dà la possibilità di provare cose diverse".

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