Dakar | Finisce la striscia di De Villiers: primo ritiro dopo ben 22 anni!

Il pilota sudafricano ha fatto il suo debutto alla Dakar 2003, quando si è classificato quinto nella classifica generale delle auto e da allora è riuscito a concludere ogni evento a cui ha partecipato, per un totale di 21 edizioni consecutive. È un record assoluto che Giniel de Villiers ha lasciato nel 2025, poiché si è ritirato nella seconda settimana di gara, anche se in modo un po' curioso.

Il vincitore dell'edizione 2009 ha dovuto interrompere la sua striscia perché il suo copilota, Dirk Von Zitzewitz, ha subito una commozione cerebrale e non ha potuto continuare. Così, senza il suo partner per continuare la gara più dura del mondo, è stato costretto a gettare la spugna, lasciano un segno nella storia dell'evento nel deserto.

Nel corso delle sue 21 partecipazioni prima del 2025, il sudafricano, oltre a vincere nel 2009 nella categoria auto, è riuscito a conquistare 8 podi, e parte di questo è dovuto alla sua incredibile costanza, che gli ha permesso di finire nella top ten in 20 occasioni, fallendo solo nell'edizione 2007, quando fu undicesimo.

Come se non bastasse, ha stabilito il record per il maggior numero di tappe consecutive completate, con 286, ovvero come se avesse trascorso nove mesi e mezzo a gareggiare ininterrottamente alla Dakar in ogni singolo giorno. Dal suo debutto, è stato solo con tre marche diverse, iniziando con Nissan, passando a Volkswagen e finendo con Toyota, con cui ha condiviso 18 vittorie di tappa, rendendolo l'undicesimo più vincente in questo senso.

L'ultimo anno in cui è riuscito a concludere l'evento, si è dovuto accontentare del settimo posto perché ha dovuto assistere il suo compagno di squadra Lucas Moraes, che allora lottava per il podio nella classifica generale. Tuttavia, ha interrotto una striscia iniziata quando aveva ancora 30 anni e ora, a 52 anni, spera di tornare nel deserto più forte che mai.

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