Dakar | Ecco il percorso 2026: non c'è la Tappa di 48h, ma una doppia marathon

L'edizione 2026 del Rally Dakar si discosterà notevolmente da quelle precedenti, con l'assenza di due elementi critici a cui gli appassionati si erano abituati negli ultimi anni: l'estenuante tappa di 48 ore e l'ingresso nell'Empty Quarter, entrambi non presenti sul percorso della prossima edizione, che si disputerà dal 3 al 17 gennaio in Arabia Saudita.

Si tratta della settima edizione consecutiva in queste zone per il rally raid più famoso del mondo e stavolta gli organizzatori hanno progettato un percorso equilibrato, vario e con prove speciali da record, che promette una delle gare più dure dell'era moderna dell'evento, nonostante l'assenza delle suddette prove speciali.

Il percorso inizierà il 3 gennaio con il prologo a Yanbu e terminerà il 13 nella stessa zona, dopo aver percorso 7.994 chilometri in totale per le auto e 7.906 per le moto. Di questi, 4.480 chilometri saranno cronometrati per le auto e 4.748 per le moto. In totale, ci saranno solo quattro giorni in cui le due categorie non condivideranno lo stesso percorso.

"La difficoltà è diversa da quella dell'anno scorso o dell'anno precedente, perché qui si tratta solo del numero di chilometri. Siamo quasi a 5.000 chilometri di speciale, il che è tanto; è passato molto tempo dall'ultima volta che abbiamo fatto così, forse ad una delle edizioni più grandi di tutte, siamo quasi a 4.900 chilometri", ha detto il direttore della gara, David Castera, a un gruppo selezionato di media, tra cui Motorsport.com.

Il percorso prevede due tappe marathon: la prima di queste sarà nella settimana di apertura, mercoledì 7 gennaio, ad Alula e il primo giorno le auto percorreranno 451 chilometri cronometrati per un totale di 526 chilometri. Le moto avranno 417 chilometri di gara per un totale di 492. Giovedì 8, il percorso proseguirà fino a Ha'il, con 372 chilometri di prova speciale per le auto e 356 per le moto.

La seconda tappa maratona si svolgerà da Wadi Ad-Dawasir a Bisha il 13 e 14 gennaio, con 418 chilometri cronometrati per le moto il primo giorno e 410 per le auto, prima di 421 per le auto mercoledì e 371 per le moto.

Tuttavia, le tappe più lunghe non saranno quelle e si concentreranno nella seconda settimana, subito dopo la giornata di riposo prevista per il 10 gennaio a Riyadh. Domenica 11, i concorrenti di entrambe le categorie percorreranno 462 chilometri di gara fino a Wadi Ad-Dawasir nella tappa 7, per un totale di 876 chilometri. Il giorno dopo, ci saranno 481 chilometri di prove nella stessa area.

Nessuna tappa di 48 ore o Empty Quarter

Per quest'anno, l'ASO, la società organizzatrice della competizione, ha eliminato la controversa prova speciale di 48 ore, una decisione che ha a che fare con una questione di concorrenza e per eliminare possibili giochi al limite del regolamento.

"Non c'è perché l'anno scorso abbiamo avuto qualche problema soprattutto con le auto, ma anche un po' con le moto, soprattutto a causa della strategia, della partenza, e via dicendo. Una tappa di 48 ore non  aiuta molto in questo senso", ha spiegato Castera.

"Quindi, l'ho eliminata. Devo vedere se riusciamo a trovare un altro modo di reinserirla più avanti. Ma abbiamo già visto che l'anno scorso si sono fermati molto alla fine delle tappe; hanno perso tempo volontariamente per partire più indietro, e così via".

Per quanto riguarda l'assenza dell'Empty Quarter, di cui si è parlato fin dal lancio di giugno, Castera sottolinea che la mancanza di questa sfida non ha spaventato i concorrenti, anzi, ne ha attirati di più, anche se ha aggiunto che non esclude la possibilità di tornare in questa imponente zona di dune in futuro.

"Tutti lo sapevano prima di iscriversi e abbiamo avuto più concorrenti. La Dakar è grande e ha tanta forza con o senza Empty Quarter, o qualsiasi altra cosa, perché alla fine la gente ci sarà".

Castera ha ammesso che l'impatto principale dell'assenza dell'Empty Quarter sarà la riduzione delle dune. "Ce ne saranno un po' meno perché avremo due giorni dedicati con quasi 600 chilometri di dune. Ma sì, c'è una tappa in meno rispetto all'anno scorso".

Il percorso del Rally Dakar 2026