Dakar | Defender svela quale vettura userà e in quale categoria correrà nel 2026

Defender ha annunciato qualche settimana fa che avrebbe partecipato al Rally Dakar a partire dal 2026, anche se non si sapeva con quale modello lo avrebbe fatto. Dopo la conclusione di una nuova edizione della gara più dura del mondo, Defender ha rilasciato un comunicato ufficiale annunciando l'OCTA come il veicolo con cui cercherà di gettare le basi della sua partecipazione al mitico evento, oltre che al Campionato del Mondo Rally-Raid.

Si tratterà di una vettura con motore V8 biturbo da 4,4 litri della categoria Stock, che manterrà la stessa robusta architettura di design nella carrozzeria, nella trasmissione e nella trasmissione D7x. L'anno prossimo l'azienda sarà presente nel deserto dell'Arabia Saudita con tre esemplari e, grazie agli sforzi degli organizzatori e alla mania dei SUV, quello che una volta era conosciuto come T2 avrà una rinascita con veicoli di serie, ben lontani dagli impressionanti prototipi visti in Ultimate.

Il team condurrà una serie di test e programmi di sviluppo durante la stagione, con un lancio più avanti nel corso dell'anno, anche se ci sono già alcuni grandi nomi in corsa per uno dei tre posti ancora liberi.

L'amministratore delegato di Defender Mark Cameron ha spiegato le implicazioni di avere questo modello come auto per l'imminente Rally Dakar: "Il rally raid più impegnativo del mondo rappresenta il test definitivo del nostro Defender più estremo fino ad oggi. Sappiamo che la Dakar sarà una sfida immensa, ma il Defender OCTA combina prestazioni eccezionali con le prestazioni e la durata tipiche del Defender, quindi ha le basi perfette per quello che sarà sicuramente un veicolo da rally-raid molto competitivo".

Nel frattempo, l'amministratore delegato di JLR Motorsport, James Barclay, non vede l'ora di vedere come si comporteranno le auto in un contesto finora sconosciuto, ma è fiducioso di ottenere ottimi risultati: "Partecipare alla Dakar con il Defender sarà una sfida incredibilmente emozionante. In linea con la nostra visione del futuro dei veicoli da rally-raid di serie, è stato fantastico collaborare con ASO, la FIA e altri produttori e lavorare insieme per creare il nuovo regolamento Stock.

"Ora abbiamo la piattaforma giusta per dimostrare le prestazioni del Defender nella più grande sfida del motorsport fuoristrada", ha aggiunto. "Abbiamo un anno di preparazione, test e apprendimento in vista della Dakar 2026. Il team è già al lavoro e non vediamo l'ora di competere sia nella Dakar che nel Campionato del Mondo Rally-Raid, gli eventi off-road più impegnativi al mondo".