Dakar | Colpaccio Defender: ha ingaggiato Peterhansel per l'edizione 2026

Grande assente dell'edizione 2025 della Dakar dello scorso gennaio, Stephane Peterhansel non ha ancora finito la sua storia con il più grande rally-raid del mondo! Detentore del record di vittorie nell'evento (8 nella categoria auto, 6 in quella moto), il 59enne francese sta per intraprendere un nuovo progetto. È uno dei due piloti ufficialmente reclutati dal gruppo Jaguar Land Rover per il programma Defender.

Annunciato all'inizio dell'anno, l'arrivo di Land Rover vedrà il Defender Dakar D7X-R partecipare alla Dakar 2026 e al Campionato del Mondo Rally-Raid della FIA. I test del prototipo sono già iniziati in Marocco, in condizioni di deserto il più possibile simili a quelle dell'Arabia Saudita.

Il Defender è un modello 4x4 iconico che Land Rover vuole mettere in mostra nelle competizioni mantenendo il suo DNA. Cosa che ha reso necessario un adattamento del regolamento Stock che consente di far correre mezzi derivate da auto di serie. Il marchio prevede di schierare tre esemplari alla prossima Dakar e due a tempo pieno nel campionato.

"Sono lieto di aprire un nuovo capitolo con Defender", afferma entusiasta Stephane Peterhansel. "Il Campionato del Mondo Rally-Raid rappresenta l'apice del rally fuoristrada e il Defender è un 4x4 iconico e ad alte prestazioni. Quindi, per me, è una combinazione ideale".

"Il team è pienamente impegnato e animato da un reale desiderio di vincere. Non vedo l'ora di affrontare questa nuova sfida e spero che riusciremo a portare il Defender sul gradino più alto del podio. È stato eccezionale mettersi al volante del prototipo per la prima volta in Marocco. I test stanno andando in una direzione molto positiva per la nostra preparazione alla Dakar 2026".

Defender ha ingaggiato anche il giovane Rokas Baciuska. Veterano della categoria SSV, il 25enne lituano ha fatto il suo debutto nella categoria auto alla Dakar di quest'anno con Toyota, classificandosi all'11° posto assoluto con una vittoria di tappa.

"Completare il nostro primo test ufficiale è una pietra miliare e segna l'inizio di un programma molto intenso sulla strada per la Dakar", ha dichiarato James Barclay, Managing Director di Jaguar Land Rover Motorsport. "Il team sta facendo un lavoro eccezionale per prepararsi alla gara off-road più impegnativa del mondo che si svolgerà tra soli otto mesi".

"Sono anche estremamente orgoglioso ed entusiasta dei nostri primi due piloti. Stephane Peterhansel porta con sé un'esperienza pratica impareggiabile, la sua conoscenza approfondita di questa competizione sarà un'enorme risorsa per il nostro programma. E Rokas Baciuska è uno dei giovani talenti più promettenti del rally-raid".