Dakar, Auto, Tappa 8: Loeb domina e torna in vetta alla classifica

La seconda parte della Tappa Marathon della Dakar 2017, ossia la Tappa 8 che ha portato la carovana a Uyuni e Salta di 892 chilometri complessivi tra gara e trasferimento, ha avverato la predizione di Stéphane Peterhansel: Sébastien Loeb ha infatti approfittato della posizione di partenza del compagno di squadra per prendere i riferimenti a inizio speciale per poi scatenarsi e andare a centrare una meritata vittoria, la terza in questa edizione del celebre rally raid.

Il nove volte campione del mondo ha preso il largo dal WP3 in poi dopo aver seguito da vicino Peterhansel, poi ha iniziato ad aumentare il proprio vantaggio in maniera considerevole, sino a infliggere un massimo di 5'23". Al termine della tappa, Loeb ha perso quasi metà del suo vantaggio in pochi chilometri, ma il gap era abbastanza per consentirgli di vincere e di portarsi in vetta alla classifica generale.

A completare la festa per il team francese ecco Cyril Despres. Il francese ha condotto la terza 3008 DKR sul podio virtuale della speciale, chiudendo a oltre 5 minuti da Sébastien Loeb. Per l'ex centauro un altro risultato importante, che però mostra come debba ancora fare passi avanti importanti per provare a giocarsi la vittoria finale di una Dakar su quattro ruote.

Per Peugeot un'altra tripletta, l'ennesima, che conferma sempre più la superiorità delle 3008 DKR rispetto alle Mini e alle Toyota Hilux. Vero, al team nipponico manca il pilota di punta, ma la sensazione data dai tempi lascia poco spazio alle interpretazioni e ai "se".

A dimostrazione di quanto appena affermato ecco il quarto posto di Mikko Hirvonen. Il finlandese è la punta di diamante del team Mini X-Raid, ma si è dovuto accontentare di chiudere la tappa ai piedi del podio, dietro a tutte le Peugeot ufficiali. Inoltre il divario da Loeb è considerevole: oltre 8 minuti. Per l'ex pilota WRC la speciale odierna è stata piuttosto tranquilla, perché Giniel De Villiers, primo pilota Toyota nella graduatoria di oggi, ha chiuso quarto a 3 minuti di distanza.

Orlando Terranova ha portato la seconda Mini in sesta posizione, sfiorando il quinto posto per appena 40 secondi. Il pilota argentino è stato autore di una buona gara, che lo ha visto rimontare sino a giungere ai margini della Top 5. Piuttosto sotto tono la gara di Nani Roma. Il pilota spagnolo della Toyota non è riuscito ad andare oltre il settimo posto assoluto, continuando la sua discesa inesorabile dopo aver lottato con le Peugeot sino alla Tappa 5.

L'affaire ritiro-rientro degli ultimi giorni sembra aver fatto bene a Khalid Al-Qassimi, molto più incisivo del solito se prendiamo in considerazione la prima settimana di gara. Il pilota che tra qualche settimana si cimenterà nel Mondiale Rally con una Citroen C3 WRC Plus ha chiuso ottavo, a quasi 4 minuti dalla Toyota Hilux di Nani Roma.

Loeb torna a comandare nella generale

Grazie al terzo successo di tappa in questa Dakar 2017, Sébastien Loeb ha scavalcato Stéphane Peterhansel ed è tornato al comando della classifica generale della gara. Il francese ora potrà gestire 1'38" di vantaggio proprio su Peterhansel, ma non potrà dormire sonni tranquilli perché il connazionale vorrà certamente riprendersi la vetta e portare a casa l'ennesima Dakar della carriera.

Inizia a definirsi la lotta per il gradino più basso del podio, circoscritta ora tra Cyril Despres (Peugeot) e Nani Roma (Toyota). Con la prestazione odierna il pilota spagnolo ha perso minuti preziosi nei confronti del francese, ma domani potrebbe ribatare la situazione a proprio favore grazie a un percorso probabilmente più adatto alla sua Toyota Hilux rispetto a quello odierno.

Affievoliscono sempre più le speranze di podio per Mikko Hirvonen, distante mezz'ora da Despres e Roma. Il finnico è comunque il miglior pilota Mini in graduatoria, anche se questa è solo una magra consolazione pensando ai piani del team X-Raid all'inizio della Dakar 2017.

Classifica generale dopo la Tappa 8