Dakar, Auto, Tappa 7: Peterhansel vince, ma Loeb non molla!

Dopo due giorni di silenzio forzato, almeno per quanto riguarda i motori, la Dakar 2017 è tornata a far sentire il proprio ruggito con la carovana dei partecipanti che ha disputato la Tappa 7, da La Paz a Uyuni. La stage odierna è stata decurtata sempre a causa delle condizioni meteo avverse, dunque i protagonisti si sono trovati a dover effettuare un percorso lungo 622 chilometri totali, ma solo 161 di gara vera e propria.

Stéphane Peterhansel ha deciso di rompere gli indugi iniziando nel migliore dei modi la seconda e decisiva settimana di gara vincendo la tappa. Il pilota francese ha regalato la sesta vittoria consecutiva di stage alla Peugeot, che ha potuto contare anche su uno splendido Sébastien Loeb, secondo al traguardo.

Strepitosa la lotta tra i due, risolta in favore di Peterhansel per appena 48 secondi. Il pluri vincitore del celebre rally raid incrementa così il proprio vantaggio nei confronti del compagno di squadra. Dopo una prima settimana a dir poco difficile, Giniel De Villiers ha strappato un sorriso in casa Toyota centrando il terzo posto e interrompendo così l'egemonia delle 3008 DKR.

Il pilota sudafricano è rimasto in lotta per il primo posto sino a poche decine di chilometri dal traguardo, ma poi ha dovuto desistere portando comunque a casa il miglior risultato - almeno sino a ora - in questa edizione della Dakar.

Dopo la pessima Tappa 5 in cui aveva perso l'opportunità di lottare per il successo finale e per il podio, Mikko Hirvonen ha provato a riportarsi nella Top 10 con una buona prova, chiusa oggi in quarta posizione. Il finlandese del team X-Raid ha però subito un passivo di 5'03" nei confronti di Peterhansel e ha dovuto fare i conti con un Nani Roma sottotono.

Lo spagnolo della Toyota ha perso 5'32" dal leader della classifica generale, ma ha perso il quarto posto di tappa per soli 29". Molto più staccato il resto della carovana, a partire da Khalid Al-Qassimi - sesto assoluto al volante di una Peugeot - e Cyril Despres, su 3008 DKR. Il francese ha avuto grosse difficoltà di guida sin dai primi chilometri e oggi ha perso oltre 9 minuti dai battistrada. Un'eternità per un pilota che sembrava poter finalmente ambire alla vittoria finale della gara.

Despres ha inoltre dovuto condividere la settima posizione con Yazeed Al-Rajhi, ripartito dopo la Tappa 5 nonostante avesse già comunicato agli organizzatori il suo ritiro. Per il saudita il medesimo tempo del pilota ufficiale del team Peugeot Sport.

Peterhansel comanda ancora la generale

Con la vittoria di oggi Stéphane Peterhansel continua a dominare in classifica e, anzi, aumenta - seppur di poco - il suo vantaggio su Sébastien Loeb. La lotta tra i due è apertissima, perché il 9 volte campione del mondo WRC è a meno di 2 minuti dalla vetta. Un gap estinguibile in pochi chilometri, se si pensa alla complessità di una gara come la Dakar.

Terzo posto per Nani Roma con la Toyota Hilux ufficiale, ma lo spagnolo ormai vede con il binocolo le due Peugeot 3008 DKR ufficiali. Si trova infatti a 11'07" da Peterhansel e solo enormi errori di navigazione, di guida o problemi d'affidabilità delle Peugeot potrebbero riportarlo in lotta per la vittoria finale.

Molto più aperta quella per il gradino più basso del podio, perché Cyril Despres è a meno di 3' da Roma nonostante la pessima giornata odierna. Mikko Hirvonen si è riportato in quinta posizione in classifica al volante della prima Mini del team X-Raid, ma per lui sarà praticamente impossibile migliorarla, perché si trova a 47'24" dalla vetta. Con la buona prova odiera Giniel De Villiers è ora in sesta posizione, davanti a Orlando Terranova (Mini).

Classifica generale dopo la Tappa 7