Dakar | Auto, Tappa 3: prima gioia per Variawa. Loeb perde un'ora

Della Dakar 2025 si sono disputate appena 3 delle 12 tappe previste, eppure, stando a quello che è successo, potrebbe essere iniziata molto, molto tempo fa. Anche oggi, in cui i piloti hanno dovuto affrontare la prima tappa non ad anello di questa edizione che ha portato da Bisha ad Al Henakiyah, è stato un susseguirsi di colpi di scena.

La prima notizia è che la tappa odierna è stata vinta da un pilota che mai era riuscito a farlo prima d'ora, anche perché si tratta di un 19enne - certo molto promettente - ma pur sempre in possesso di un'esperienza limitata.

Saood Variawa, uno dei piloti ufficiali di Toyota Gazoo Racing, si è tolto lo sfizio di trionfare per la prima volta in carriera in una tappa dedicata alle Auto della Dakar. Sfruttando una posizione di partenza vantaggiosa, il sudafricano ha letto bene le tracce lasciate dai piloti che lo hanno preceduto nell'entrare in prova e ha così messo il primo tassello della carriera al rally raid più difficile al mondo.

Per Toyota è l'ennesima vittoria di tappa, senza contare l'ottima prestazione di Seth Quintero, terzo con la seconda Hilux ufficiale. Lo statunitense, dopo una Tappa di 48 Ore da dimenticare (ha perso circa un'ora dai migliori) si è parzialmente rifatto oggi con il terzo tempo, battuto però di 1 minuto e 20 secondi dalla prima MINI John Cooper Works, quella di Guerlain Chicherit.

Il francese, anche lui desideroso di riscatto, ha sfiorato la vittoria di tappa, risultando più lento di appena 32 secondi rispetto a Variawa che lo ha preceduto. MINI, però, può essere contenta avendo piazzato altre due John Cooper Works nella Top 5: quelle di Guillaume De Mevius, quarto, e di Joao Ferreira, quinto.

La prima Dacia Sandrider al traguardo della tappa è quella di Nasser Al-Attiyah, appena fuori dalla Top 5. Il qatariota, però, ha visto scivolare altri concorrenti per la vittoria e con il suo passo regolare sembra potersi involare verso l'ennesima vittoria alla Dakar della sua carriera.

Dovrà però fare i conti con Henk Lategan. Il sudafricano, oggi, ha corso in difesa, chiudendo 11esimo di tappa e perdendo circa 5 minuti da Al-Attiyah. Questo risultato, però, non lo ha privato della vetta della classifica generale provvisoria, che continua a comandare con un vantaggio di 7'17" sul qatariota e 9'34" su Mattias Ekstrom, primo esponente di Ford M-Sport.

Proprio lo svedese è stato in grado di chiudere la tappa al settimo posto, appena alle spalle di Al-Attiyah. Dietro di loro ecco la prima Century CR7 ufficiale, quella affidata a Mathieu Serradori, e la Toyota Hilux T1+ ufficiale del brasiliano Lucas Moraes. Completa la Top 10 un'altra Hilux di Toyota Gazoo Racing, quella di Giniel De Villiers.

Giornata complicata per Yazeed Al Rajhi. Il saudita ha chiuso 16esimo, staccato di 14'31 da Variawa. Questo lo ha fatto scendere nella classifica generale dal secondo al quarto posto, con un ritardo di 11'45" da Lategan. Giornata complessa anche per Toby Price e Sam Sunderland, ma l'equipaggio di Overdrive Racing rimane nella Top 6 della classifica generale al loro primo anno nella classe Auto.

L'incidente di giornata che ha sconvolto la classifica generale ha visto Sébastien Loeb come protagonista. Il pilota di Dacia Sandriders Team ha capottato la sua Sandrider al chilometro 12. In una sezione pianeggiante, mentre procedeva ad alta velocità, l'alsaziano è stato beffato da un bump, che ha letteralmente fatto rimbalzare la vettura numero 219 prima di farla capottare più volte su un lato.

Sia Loeb che il navigatore Fabian Lurquin sono usciti illesi dall'incidente e, dopo alcuni minuti, sono riusciti a riprendere la gara. Al chilometro 63, però, sono stati costretti a fermarsi di nuovo per cercare di sistemare alcuni danni alla vettura del marchio che fa parte del Gruppo Renault, perdendo così quasi un'ora dai migliori. Così, dopo Sainz, la Dakar vede un altro dei favoriti alzare bandiera bianca per ciò che riguarda la lotta per il successo e per il podio finale di questa edizione.

Dakar 2025 - Classifica generale dopo la Tappa 3

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