Dakar 2026 | Auto, Tappa 8: Lategan, ancora una beffa. Variawa vince per 3 secondi

La tanto temuta Tappa 8 dell'edizione 2026 della Dakar non ha affatto sconvolto la classifica generale dedicata alle Auto. Anzi, ha regalato una graduatoria di stage molto compatta, fatta di distacchi minimi, quasi infinitesimali considerando la natura dei rally raid.

Per Henk Lategan, però, l'incubo continua. Dopo aver dominato la tappa di ieri e averla persa negli ultimi 40 chilometri a causa del cedimenti di un ammortizzatore, oggi il sudafricano di Toyota Gazoo Racing ha perso la prova che è partita e arrivata ad Wadi Ad Dawasir per appena 3 secondi.

Anche in questo caso Lategan ha comandato la prova per quasi tutta la sua durata ed è stato battuto dal compagno di marca Saood Variawa proprio nell'ultima parte della prova, della durata di appena 35 chilometri.

Una seconda beffa amara per il sudafricano, ma che potrà consentirgli di non aprire la seconda Tappa Marathon che scatterà domani. Sarà infatti il connazionale Variawa - sempre al volante di una GR Hilux T1+, ma del team TGR SA - a farlo, dandogli un minimo vantaggio per non perdere troppo tempo dai diretti rivali per il successo finale.

Quella odierna è stata una tappa in cui le Toyota GR Hilux l'hanno fatta quasi da padrone, occupando 3 delle prime 5 posizioni della graduatoria. Al quarto posto, staccato di appena 37 secondi da Variawa, c'è Seth Quintero, compagno di squadra di Lategan. Tra Henk e Seth, però, ecco la prima Ford, quella del sempre più forte e solido Mattias Ekstroem.

Lo svedese, che ormai ha aperto ufficialmente la caccia al primo posto di Nasser Al-Attiyah nella classifica generale, è arrivato terzo e in ritardo di 29 secondi dal primo sudafricano, ma è stato più rapido di 8 secondi di Quintero. Al-Attiyah (Dacia Sandriders), conscio di non poter perdere troppo tempo nei confronti di Ekstroem, ha concluso la prova al quinto posto, perdendo 2 minuti da Variawa e oltre 1 minuto e mezzo dallo svedese.

Se Ekstroem vuole la vittoria, che lo porterebbe a vincere la prima Dakar della carriera, Carlos Sainz non ha ancora mollato l'idea di mettere un altro Touareg dorato nella sua già cospicua collezione. Il madrileno è sesto e ha perso altri 13 secondi da Al-Attiyah, ma domani e dopodomani potrà andare all'attacco, in quello che sarà il momento decisivo per la classifica finale di questa edizione.

Si rivede nelle prime posizioni anche Guillaume De Mevius, al volante della prima MINI John Cooper Works di X-Raid. Dopo un grande avvio di gara, il belga è incappato in diversi problemi meccanici che lo hanno fatto sprofondare nei piani meno nobili della classifica. Oggi, però, è riuscito a riaffacciarsi dove conta, precedendo la Dacia Sandrider di Sébastien Loeb - ottavo a 3 minuti dal vincitore di tappa - la Ford Raptor T1+ di Nani Roma e la prima Century CR7 T1+, quella di Brian Baragwanath.

Appena fuori dalla Top 10 diversi piloti protagonisti della tappa di ieri a partire da Mathieu Serradori, 11esimo con la seconda Century, Mitchell Guthrie con la Ford Raptor ufficiale, Toby Price (ufficiale Toyota) e Lucas Moraes, 16esimo con la terza Dacia Sandrider in graduatoria davanti a Joao Ferreira. Giornata complessa per Cristina Gutierrez, ben al di fuori della Top 20 con la quarta e ultima Sandrider.

Per quanto riguarda la classifica generale delle Auto, Nasser Al-Attiyah continua a comandare con 4 minuti netti su Mattias Ekstroem e 6'08" su Henk Lategan. Completano la Top 5 le due Ford Raptor ufficiali di Nani Roma e Carlos Sainz, rispettivamente a 9 e 10 minuti dal qatariota. Più difficile la rincorsa di Loeb alla sua prima vittoria alla Dakar: l'alsaziano è sesto, ma a oltre 17 minuti dal compagno di squadra.

Stock: Baciuska fa tris. Problemi per Peterhansel

Rokas Baciuska ha vinto la terza tappa in questa Dakar 2026 e ha dato probabilmente la spallata decisiva per portare a casa il successo nella classe Stock

Il lituano ha duellato per tutta la prova con la compagna di squadra Sara Price, ottima seconda al traguardo e staccata di poco più di un minuto dal 26enne. Per Baciuska, come detto, si tratta probabilmente della firma sulla vittoria a questa Dakar, perché Stéphane Peterhansel è andato incontro a una delle peggiori giornate della carriera nel rally raid più prestigioso al mondo.

Il pluri vincitore della Dakar, infatti, si trova fermo al chilometro 282, in attesa di assistenza dopo il verificarsi di un guasto meccanico sulla sua Defender. Questo dovrebbe avere messo al sicuro la conquista della classe Stock da parte di Baciuska.

Rimane aperta invece la lotta per il terzo posto della classifica generale di categoria, con Sara Price che insegue Ronald Basso. Il francese e il compagno di squadra il Toyota, Akira Miura, si sono giocati il terzo posto di tappa, arrivando entrambi staccati di oltre un'ora da Baciuska e Price.

Nella classifica generale Baciuska comanda con oltre 2 ore e mezza di vantaggio sul primo degli inseguitori, diventato Sara Price sempre su Defender. Grazie alla prestazione di oggi, Sara ha superato Basso ed è ora seconda assoluta, mentre il francese è terzo a quasi 3 ore e mezza dal lituano e a un'ora dalla statunitense.

Dakar 2026 - Classifica generale Auto dopo la Tappa 8