Merzouga Rally: Xavier De Soultrait domina le prime due tappe

Xavier de Soultrait ha vinto tutte le tappe del Merzouga rally fino ad oggi. La prima domenica, composta di un prologo e di una prima speciale più lunga di 41 chilometri, e la tappa di ieri con un settore selettivo di 188 km. E non solo ha vinto il francese della Yamaha ma ha anche rifilato 4' a Gerard Farrés (Team Ktm HIMOINSA), terzo nella Dakar 2017, e 7'03 ad Alessandro Botturi (Yamaha). Joan Pedrero (15° alla Dakar di questo gennaio) ha chiuso quarto con la sua Sherco TVS nonostante una brutta botta alla spalla rimediata due settimane fa in Spagna durante un allenamento.

Per trovare un altro italiano bisogna arrivare all'ottava posizione occupata a fine tappa da Jacopo Cerutti (Husqvarna). Gli altri italiani sono Simone Agazzi (Honda), 16°, Maurizio Gerini (Husqvarna), alla sua prima uscita sulle dune del Marocco, 19° e Filippo Ciotti 27° restando solo sui primi trenta.

"Sono su di giri per il mio risultato nella speciale di oggi – raccontava De Soultrait a fine tappa – perchè stamattina alla partenza ero un po' teso, sentivo il peso della pressione perchè avrei dovuto aprire io la pista. Senza nessuno davanti non c'erano tracce sulla sabbia ad aiutarmi e ho dovuto creare io la prima traccia. Non è stato facile ma ce l'ho fatta e ho concluso primo, conservando la testa della classifica assoluta. Franco Caimi – (new entry in Yamaha) mi ha raggiunto verso metà speciale e da allora abbiamo proseguito insieme".

L'obiettivo del francese è guadagnare un vantaggio tale sugli inseguitori tale da potergli permettere di gestire al meglio la gara e in effetti, dopo solo due tappe ha già 7'56" su Farres e 10'23" su Botturi che lo scorso anno chiuse secondo la prova organizzata da ASO.

Nella categoria Quad la vittoria oggi è andata al russo, Alexandr Maksimov (Yamaha) che ha preceduto per 3'29" l'argentino Jeremias Gonzalez che resta però in testa alla classifica assoluta. Terzo oggi Simon Vitse in cerca di riscatto dopo il suo ritiro nella Dakar 2017, nell'ottava tappa. after being in second position. Nella categoria Ssv, o SidebySide la vittoria di tappa, dopo la giuria della sera è stata attribuita a Labille-Niveau perchè i fratelli Abel, Eric e Olivier sono stati penalizzati. Diventa secondo dunque l'italiano Checco Tonetti, terzo assoluto insieme al suo copilota, Fina Roman.

Oggi terza tappa, con partenza ed arrivo da Xaluca: un anello di 175 chilometri, ancora di piste sterrate e deserto di dune.