Nurburgring 24h Qualifiers: per Verstappen la vittoria si allontana dopo un problema alla vettura

Per un’ora e mezza buona, Max Verstappen e il compagno di squadra Lucas Auer hanno potuto sognare la vittoria nella gara domenicale delle 24h Nürburgring Qualifiers. Dopo una fase iniziale brillante, la star della Formula 1 guidava la corsa con un margine di quasi 30 secondi. Ma una sosta ai box non prevista ha eliminato ogni possibilità per la coppia.

Dopo il decimo giro, Verstappen è rientrato improvvisamente ai box, troppo presto per un normale rifornimento. La Mercedes-AMG numero 3 è stata poi spinta all’indietro nel garage dal team Winward. Verstappen è sceso dalla vettura, Auer è salito, ma non c’era particolare urgenza.

Nemmeno tra i meccanici c’era particolare agitazione: erano impegnati a lavorare sulla parte anteriore della vettura. “Non sappiamo ancora esattamente perché, ma abbiamo un danno allo splitter. Per questo abbiamo richiamato la macchina in via precauzionale, per evitare che accadesse qualcosa di peggiore”, ha spiegato il team manager Steve Buschmann.

Winward sta ora cercando di riparare la vettura affinché Auer possa completare altri giri di test sulla Nordschleife in vista della 24 Ore tra quattro settimane (14–17 maggio). Dal punto di vista sportivo, però, la giornata è già finita.

La fase iniziale della gara ha ricordato da vicino l’apertura della stagione NLS 2, trasformandosi nuovamente in un duello avvincente tra Verstappen e Christopher Haase. Il pilota dell’Audi Scherer-Phx #16 (Haase/Sims/B. Green) ha preso il comando al secondo giro.

Nello stesso giro, Verstappen ha prima superato Preining sulla Manthey Porsche #911 e Dennis Marschall sulla Kondo Ferrari #45, poi, proprio come quattro settimane prima, si è riportato immediatamente alle spalle dell’Audi Scherer-Phx. Questa volta, però, l’olandese non aveva alcuna intenzione di restare a lungo dietro all’Audi e al quarto giro ha passato Haase allo Schwedenkreuz.

Nei giri successivi, i due hanno dato vita a un duello spettacolare. Più volte il veterano Audi Haase ha tentato l’attacco su Verstappen lungo il rettilineo della Döttinger Höhe, ma il pilota di Formula 1 si è difeso con successo ogni volta. Lo show Verstappen–Haase si è chiuso dopo il sesto giro, quando l’olandese ha effettuato la sua prima sosta. Quattro giri più tardi era ormai chiaro che non ci sarebbe stata una seconda parte di questo duello epico.