NLS | Juncadella: "Verstappen ha trovato un trucco per combattere l'aria 'sporca' al Nürburgring"

L'apparizione di Max Verstappen alla NLS2 continua a far discutere nel mondo GT3. Il modo in cui il quattro volte campione del mondo di Formula 1 è riuscito a seguire da vicino per diversi giri l'Audi di Christopher Haase sul Nürburgring-Nordschleife, nonostante l'aria 'sporca' che comporta stare in scia ad un rivale, ha lasciato a bocca aperta persino i professionisti delle ruote coperte.

Il suo compagno di squadra Dani Juncadella, che correrà anche nel GT World Challenge Europe 2026 per il team di Verstappen, rivela in un'intervista con Motorsport.com il trucco speciale che l'olandese ha adottato contro la perdita di aderenza in scia, a cui nemmeno gli esperti professionisti della GT3 sarebbero mai arrivati.

"In effetti ha fatto qualcosa di piuttosto speciale - dice Juncadella - Ne abbiamo parlato dopo la gara. È qualcosa a cui io stesso non sarei mai arrivato, e guido auto GT da molto tempo. Però non dirò di cosa si tratta, preferisco tenerlo per me. Penso che sia un bel trucco quello che ha scoperto. Forse un giorno lo racconterò".

In F1 il tema dell'aria 'sporca' domina da decenni il dibattito sulle gare noiose. Di conseguenza, i piloti hanno dovuto confrontarsi con questo molto più che nel mondo GT. Nelle vetture GT3 l'effetto è decisamente minore, ma comunque percepibile.

"Max gli è rimasto molto vicino, è stato davvero impressionante vedere quanto bene abbia capito come poter restare così attaccato ad Haase. Era la prima volta che in GT3 doveva lottare dietro a un'altra auto."

Per Verstappen, trascorrere un intero stint in duello con un altro pilota è stata un'esperienza nuova. La sua vittoria al debutto alla NLS9 dello scorso anno era stato un trionfo solitario al comando, mentre stavolta ha dovuto lottare per tutta la prima parte contro la R8 di Christopher Haase.

#3 Mercedes-AMG Team Verstappen Racing, Mercedes AMG GT3 EVO: Max Verstappen, Daniel Juncadella, Jules Gounon

Foto di: Red Bull Content Pool

Livello di grip sempre anticipato correttamente

Ciò che ha entusiasmato inoltre il 34enne è stato quanto rapidamente Verstappen abbia trovato il limite dell'auto: "Si tratta meno dello stile di guida in sé e più della fiducia in sé stesso. È impressionante vedere come salga su un'auto che conosce appena, su una pista che richiede estrema fiducia, e nonostante ciò, abbia un bel ritmo fin dal primo momento. Questo è semplicemente Max."

Max attribuisce spesso la sua sensibilità per il limite delle auto a innumerevoli ore trascorse sui kart su pista bagnata, quando il livello di aderenza cambia continuamente. A questo si aggiungono tantissime ore al simulatore, dove il limite deve essere raggiunto senza "sensazione del sedere".

"Grazie a tutte le gare che ha disputato al simulatore con auto GT, capisce molto bene come si guida contro gli altri e come si leggono le situazioni", conferma Juncadella.

Mentre Verstappen ha regalato lo spettacolo nella fase iniziale, Juncadella aveva il compito di gestire il vantaggio durante uno stint frammentato da fasi di Code-60. Il fatto di non essere riuscito a sfondare il muro degli otto minuti, a differenza di Verstappen, disturba poco lo spagnolo, anche perché i dati parlano da soli.

"Eravamo tutti sopra gli otto minuti a causa di queste fasi di Code-60. Ma io mi sentivo a mio agio al comando. Non abbiamo nemmeno più dovuto preoccuparci davvero dell'Audi, perché lì stava guidando il compagno di squadra di Christopher, Nico Hantke, che ha ancora bisogno di qualche giro sulla Nordschleife per essere veloce, visto che era alla prima gara".

Quando Juncadella ha passato il volante a Jules Gounon, il vantaggio era già cresciuto fino a 20-30 secondi. "In sostanza, questo aveva già in gran parte deciso l'esito della gara", riassume lo spagnolo. Ne è risultata una vittoria straordinaria con un minuto di vantaggio, che però al team è stata poi nuovamente revocata a causa dell'utilizzo di troppi set di pneumatici.