IGTC | Altro podio in punta di piedi per Drudi e Aston Martin: "Non eravamo favoriti, è semplicemente fantastico"

Sempre in silenzio e in punta di piedi, lontano dai riflettori, ma pronti a sferrare l'attacco vincente. È così che Mattia Drudi ed Aston Martin hanno portato a casa un fantastico podio alla 24h del Nürburgring dello scorso fine settimana, dove non erano dati certamente per favoriti.

Ma, ancora una volta, zitti zitti, il pilota romagnolo e i suoi compagni Nicki Thiim e Christian Krognes hanno sfornato una prestazione da applausi, confermandosi fra i migliori piloti GT della scena, anche se in pochi avrebbero puntato su di loro e la Vantage #34 preparata dalla Walkenhorst Motorsport.

Eppure fin dal via la vettura del marchio britannico si è stabilizzata nelle posizioni di Top5 restandoci a lungo. E poi ancora a lungo. Fino a diventare una vera e propria certezza da podio, mentre la maggior parte dei riflettori erano puntati sulle Mercedes della Winward, la Lamborghini in rimonta e la BMW-Rowe pronta ad emergere, con un punto interrogativo sulle Porsche.

Il trio è stato pressoché perfetto, a parte una penalità di 32" ricevuta alla 17a ora per infrazione al regime di bandiere gialle, il che ha poi consentito alla Aston di puntare realmente ad un podio quando a 3h30' dal termine la Mercedes #3 del team di Max Verstappen ha avuto problemi dovendo alzare bandiera bianca.

Con tutte le insidie che comporta correre lungo i 25,378km dell'Inferno Verde, tra meteo ballerino ed incidenti vari sempre in agguato, il gran finale ha visto Drudi salire a bordo per concludere l'impegno con il coltello tra i denti e il fiato sospeso, mentre in Walkenhorst avevano già adottato una strategia differenziata con le soste rispetto agli altri per provare a restare in lizza al vertice, cosa che aveva dato modo al team di guadagnare parecchie posizioni nelle fasi iniziali, essendo partito oltre i primi 10.

A rischiare di rimescolare le carte nel bene e nel male ci si è messa anche una pioggia insidiosa che ha spinto la compagine tedesca a tentare una carta ulteriormente differente rispetto agli altri: montare gomme Pirelli scanalate a Mattia per provare a ricucire lo strappo che lo separava dalla Lamborghini dell'ottima Mirko Bortolotti, sulla quale c'era anche una Spada di Damocle a pendere quale la penalità di 86" che sarebbero stati aggiunti sul tempo finale della Huracan.

Drudi si è tuffato a testa bassa nel Nordschleife dando tutto quello che aveva e il distacco di 1'10" all'ultimo giro lo avrebbe catapultato al secondo posto scavalcando la Lamborghini, se non fosse stato per un'altra auto ferma lungo il rettilineo 'Döttinger Höhe' a costringerlo a rallentare bruscamente in regime di 'Code 60', vedendo svanire la possibilità di agguantare la piazza d'onore.

#34 Walkenhorst Motorsport Aston Martin Vantage AMR GT3 EVO: Christian Krognes, David Pittard, Nicki Thiim, Mattia Drudi

Foto di: Aston Martin Racing

"È stato frustrante non riuscire a chiudere al secondo posto, ma possiamo essere davvero orgogliosi di essere saliti sul podio: è il primo per Aston Martin al Nürburgring, circuito è già di per sé molto impegnativo, ma con la pioggia e il livello dei rivali è stato davvero difficile", ha tenuto a sottolineare il 27enne.

"Nell’ultimo stint ho dovuto spingere perché sapevo che potevamo superare la Lamborghini; è stato davvero molto duro, con una scelta coraggiosa da parte del team quella di passare alle gomme intermedie. Al primo giro abbiamo effettivamente perso un po’ di tempo".

"Poi la pista si è bagnata abbastanza, le gomme hanno funzionato davvero bene e siamo riusciti a recuperare tantissimo tempo su Bortolotti. Purtroppo sono stato un po’ sfortunato con il traffico, e poi c’è stata la fase finale del Code 60, che alla fine ci ha frenato, un vero peccato". 

Alla fine, giustamente Drudi preferisce pensare al lato positivo dell'impegno, ovvero non quello che avrebbe potuto essere, ma quello che è: un meritatissimo podio, che altri invece hanno solamente sognato, visto sfumare o allontanarsi strada facendo, mentre la sua Vantage era lì a giocarselo costantemente.

"È qualcosa che ricorderò per sempre perché abbiamo iniziato questa gara da sfavoriti ed essere sul podio è sensazionale. Aston Martin ha fatto un lavoro fantastico, sono orgoglioso della squadra e semplicemente felice del risultato".

#34 Walkenhorst Motorsport Aston Martin Vantage AMR GT3 EVO: Christian Krognes, David Pittard, Nicki Thiim, Mattia Drudi

Foto di: Aston Martin Racing

Anche il suo compagno Thiim è d'accordo: "È il primo podio per Aston Martin alla 24h del Nürburgring, risultato assolutamente inaspettato e una grande sorpresa. In realtà siamo partiti solo per partecipare, quindi il fatto di trovarci qui ora è davvero sorprendente".

"Ma ovviamente è una grande gioia dopo tanti mesi difficili. Significa molto per me e per la squadra. Abbiamo vissuto un fine settimana fenomenale e siamo positivamente sbalorditi".

Esulta anche Krognes: “Nella serata di sabato ho iniziato a credere in un podio. Non eravamo veloci come le due squadre davanti a noi, ma abbiamo tenuto la vettura in pista e continuato a spingere, ce l’abbiamo fatta! Come squadra ci siamo guadagnati questo successo, mi rende orgoglioso e felice".

#34 Walkenhorst Motorsport Aston Martin Vantage AMR GT3 EVO: Christian Krognes, David Pittard, Nicki Thiim, Mattia Drudi

Foto di: Aston Martin Racing

Il Capo di Aston Martin Endurance Motorsport, Adam Carter, chiosa: "Si tratta di un risultato eccezionale. Non esiste prova più impegnativa per un’auto da corsa della 24h del Nürburgring e la Vantage l’ha superata a pieni voti".

"È sicuramente ciò che tutti noi di Walkenhorst Motorsport e Aston Martin Racing ci meritavamo, vista l’incredibile quantità di duro lavoro, preparazione e competenza necessarie per ottenere un risultato come questo". 

"Essere in lotta per il podio per 24 ore e ancora una volta tra i principali contendenti in testa alla classifica sottolinea il pedigree della Vantage; un modo favoloso per iniziare l’estate mentre guardiamo avanti verso altre grandi opportunità come la 24h di Le Mans e la 24h di Spa".

#34 Walkenhorst Motorsport Aston Martin Vantage AMR GT3 EVO: Christian Krognes, David Pittard, Nicki Thiim, Mattia Drudi

Foto di: Aston Martin Racing

A contribuire all'ottima prova sono state anche le gomme Pirelli, con le dovute felicitazioni da parte del responsabile della Casa di pneumatici milanese, Matteo Braga: “Congratulazioni ai piloti, al team Walkenhorst e ad Aston Martin Racing. I nostri ingegneri e i loro hanno fatto un grande lavoro in questo anno di collaborazione, durante il quale ci siamo approcciati con impegno e soluzioni innovative a una gara ancora abbastanza nuova per noi, nella quale, anche grazie alla grande esperienza di Walkenhorst Motorsport, stiamo crescendo". 

"Dopo il podio dello scorso anno possiamo dire che hanno trovato conferma le caratteristiche dei P Zero e dei Cinturato, pneumatici al tempo stesso prestazionali e affidabili anche su un tracciato così impegnativo e in condizioni meteo più variabili e severe del solito, totalmente opposte al caldo dello scorso anno, con pioggia e grandine intermittenti e temperature decisamente invernali”.