IGTC | 8h di Indianapolis: sfida finale per i titoli, c'è anche Valentino Rossi

I campioni dell'Intercontinental GT Challenge saranno incoronati alla 8 Ore di Indianapolis che si terrà il prossimo sabato, con Kelvin Van Der Linde e Raffaele Marciello che si sfideranno in un 1vs1 per il titolo piloti.

Nel frattempo, Porsche cercherà di difendere il suo campionato Costruttori da BMW e Antares Au, Ralf Bohn e Kenny Habul daranno vita a una sfida all'ultimo sangue per l'Independent Cup.

Il Brickyard, che ospita anche la finale del GT World Challenge America, ha attirato un totale di 25 iscritti, tra concorrenti della stagione regolare e team internazionali provenienti da Europa, Asia e Australasia. Tra i piloti figurano leggende come Valentino Rossi e Will Power, oltre ad alcuni dei più grandi nomi delle corse GT mondiali.

E questi ultimi non sono molto più grandi del leader del campionato Van der Linde e del suo collega BMW Marciello, separati da cinque punti. Con 25 lunghezze ancora disponibili, dove la loro squadra WRT sta cercando di vincere per la terza volta in altrettanti anni, tutto è apertissimo.

BMW ha l'occasione di diventare campione costruttori IGTC per la prima volta, avendo un vantaggio di 18 punti su Porsche, con un massimo di 43 disponibili per chi arriva primo e secondo. Stoccarda ha il vantaggio numerico in griglia grazie a sette 911 contro cinque M4, ma solo i due migliori classificati per marca contribuiranno al titolo costruttori.

Le altre vetture partecipanti a stagione completa, Mercedes-AMG e Ferrari, non possono più vincere il titolo piloti o costruttori. Invece, il loro obiettivo sarà quello di assicurarsi vittorie assolute e di categoria. In effetti, la voglia di successo dei tedeschi è sottolineata dai quattro equipaggi PRO elencati tra i suoi sei iscritti.

Uno di questi, la 75 Express, ha il contendente all'Independent Cup, Kenny Habul, che nella classe PRO è affiancato dal due volte Campione dell'IndyCar Series Will Power e dall'asso del Supercars, Chaz Mostert. I suoi rivali per il titolo, Ralf Bohn e il campione in carica Antares Au, sono rispettivamente a bordo delle Porsche di Herberth e Wright, e a pari merito in cima alla classifica. Tuttavia, con sei punti a coprire tutti e tre, ognuno dei quali ha vinto una volta quest'anno, il titolo di classe andrà giustamente a chi arriverà primo sabato sera.

Adrian D'Silva completa la squadra dell'Independent Cup, ma non potrà prendere abbastanza punti per recuperare il suo svantaggio di 28 lunghezze. La vittoria di classe della Porsche di EBM potrebbe, tuttavia, cambiare l'esito della sfida per il titolo tra Au, Bohn e Habul.

#32 Team WRT

Foto di: Masahide Kamio

COMPAGNI DI SQUADRA ORA RIVALI

Hanno condiviso le vittorie al Nürburgring e a Suzuka, ma, proprio come a Bathurst e Spa, Kelvin van der Linde e Raffaele Marciello sono separati questo fine settimana, entrambi in lizza per il titolo piloti IGTC per la prima volta.

La scelta di dividere i suoi piloti di punta dimostra l'impegno di BMW nella competizione tra team. Dopotutto, abbinarli ad Augusto Farfus avrebbe garantito a Van der Linde il titolo prima ancora di cominciare. Ma, per fortuna, il campionato si deciderà a Indianapolis, proprio come lo scorso anno quando fu incoronato Charles Weerts.

Van der Linde avrà di nuovo Weerts al suo fianco questo fine settimana, quando i nuovi campioni del GT World Challenge Europe e vincitori della 1000 km di Suzuka uniranno le forze con Valentino Rossi. Il regolamento PRO di Indy prevede almeno un pilota di categoria Bronze o Silver, e la leggenda della MotoGP, diventata asso in GT3, è alla sua prima apparizione nell'IGTC ad Indy.

Marciello, d'altra parte, può contare sull'ex campione Farfus – la cui possibilità di vincere il titolo è svanita quando è stato affiancato allo svizzero – e su un altro pilota fisso del GTWC Europe e WRT, Al Faisal Al Zubair.

La differenza di 5 punti verrebbe annullata se Marciello conquistasse la vittoria, ma qualsiasi risultato inferiore richiederebbe almeno un'auto ad infilarsi tra lui e Van der Linde. Quest'ultimo vincerebbe anche in caso di parità grazie a tre successi contro due.

Porsche, Mercedes-AMG e Ferrari non hanno un nessuno in lizza per il titolo piloti. Ma le loro auto, che insieme al totale di BMW comprendono 20 potenziali a punti nell'IGTC, potrebbero rovinare la festa sia a Van der Linde che a Marciello.

Porsche non sta solo lottando per la vittoria assoluta, ma ha il titolo Costruttori da difendere. Una doppietta sarebbe sufficiente a ribaltare il vantaggio di 14 punti della BMW, indipendentemente dalla posizione finale delle vetture bavaresi, e con sette piloti iscritti, il massimo in gara – tre dei quali PRO – non è affatto impossibile.

Può anche contare sulla stessa combinazione che ha portato al secondo posto 12 mesi fa, quando Adam Adelson, Elliott Skeer e Laurin Heinrich con la Wright si sono visti negare la vittoria solo da una penalità di 5" aggiunti al loro tempo dopo la bandiera a scacchi.

Continuità anche sulla seconda vettura di Wright. Il team cambia rispetto allo scorso anno, ma lo stesso trio composto da Au, Loek Hartog e il poleman di Indy 2024, Patric Niederhauser, si è riunito a bordo di una 911 che potrebbe dare del filo da torcere ai PRO. Come a Suzuka, dove Au e Hartog, più Richard Lietz, hanno concluso a soli 0"3 dal podio assoluto.

Anche la RS1 dovrebbe essere in lotta grazie ad Alex Sedgwick, Jan Heylen e Alessio Picariello, mentre D'Silva, classificato Bronze, è iscritto nella categoria PRO grazie ai suoi copiloti di livello mondiale Sven Müller e Ricardo Feller.

#120 Wright Motorsports, Porsche 911 GT3-R: Adam Adelson, Elliott Skeer, Laurin Heinrich

Foto di: SRO

Mercedes-AMG ha un'eccellente opportunità di portare a casa una seconda vittoria a Indy grazie alle quattro vetture PRO iscritte tra i sei piloti in gara.

GMR arriva da Hong Kong e può contare su una formazione particolarmente forte, composta dalla coppia ufficiale Maro Engel e Luca Stolz e dal Mercedes-AMG Junior Tom Kalender. Lo stesso vale per Lone Star Racing, che ha corso a Indy lo scorso anno e schiera uno dei suoi piloti IMSA, Lin Hodenius, insieme a Jules Gounon e Maxime Martin.

Anche Michai Stephens, Mikael Grenier e Lucas Auer del team JMF saranno della partita, ma sarà probabilmente 75 Express, a catturare l'attenzione. Questo perché vede la partecipazione di Power, debuttante in GT3 ma vincitore della 500 Miglia di Indianapolis e due volte campione della IndyCar Series, che ha anche ottenuto altre cinque vittorie sul tracciato stradale del circuito.

Power condivide la vettura con due connazionali australiani, Kenny Habul e Chaz Mostert. Quest'ultimo arriva da Bathurst, dove domenica ha preso parte alla Supercars 1000. La loro, come quella di EBM, è stata classificata come PRO, nonostante Habul si candidi a diventare campione Indipendenti dell'IGTC per la quarta volta.

Due Ferrari completano la rosa dei contendenti dell'IGTC, ma nessuna delle due è destinata a mettere in discussione il risultato finale di campionato. Le 296 di AF Corse, invece, puntano ai titoli PRO/AM e AM del GTWC America, ma potranno entrambe andare a punti per la classifica piloti e Costruttori dell'IGTC.

#75 SunEnergy1 Racing Mercedes-AMG GT3 Evo: Jules Gounon, Kenny Habul, Luca Stolz

Foto di: Gruppe C GmbH

IL PROGRAMMA

Tenendo conto delle 6 ore che ci separano dallo stato dell'Indiana, vediamo quali sono gli orari italiani di tutte le attività in pista.

Mercoledì 15 ottobre
22;30 – 24;00: Test 1

Giovedì 16 ottobre
16;20 – 17;50: Test 2

Venerdì 17 ottobre
00;25 – 00;55: Test piloti Bronze
00;55 – 2;25: Prove Libere
15;50 – 16;20: Pre-Qualifiche
21;35 – 21;50: Qualifiche 1
21;57 – 22;12: Qualifiche 2
22;20 – 22;35: Qualifiche 3
23;45 – 24;00: Pole Shootout

Sabato 18 ottobre
18;20: Gara (8 Ore)

IGTC - 8h di Indianapolis: Elenco Iscritti