Singapore, Libere 1: due Red Bull e poi c'è Vettel con la Ferrari

La Red Bull Racing porta i suoi piloti al comando della prima sessione di prove libere del GP di Singapore: Max Verstappen è risultato il più veloce con il tempo di 1'45"823, lasciando il compagno di squadra, Daniel Ricciardo, ad appena 49 millesimi di secondo. La RB12 ha confermato le previsioni che la davano grande favorita sul circuito cittadino di Marina Bay: i due conduttori di Milton Keynes hanno ottenuto la loro prestazione con le gomme Ultrasoft, vale a dire la mescola più morbida fra quelle disponibili nel carnet della Pirelli.

Verstappen è stato di oltre due secondi più veloce rispetto al miglior tempo del primo turno di prove libere dello scorso anno (1'47"995), ma nel paddock si domandano quale sia l'effettivo valore della Mercedes che ha portato Lewis Hamilton e Nico Rosberg a sei decimi dalla vetta girando con la mescola più dura, vale a dire la Soft, ottenendo una prestazione straordinaria.

Nico nell'ultimo quarto d'ora è stato autore di un brutto dritto alla curva 18 finendo frontalmente contro le barriere: il tedesco ha distrutto l'ala anteriore, ma è riuscito a tornare ai box con i suoi mezzi con la gomma anteriore sinistra forata. Un errore grave di valutazione in staccata, visto che si è accorto di essere troppo lungo quando non era più in grado di infilare l'ampia via di fuga.

In mezzo si è inserita la Ferrari: Sebastian Vettel è terzo con la SF16-H con il tempo di 1'46"287 a meno di mezzo secondo dall'olandese. Il tedesco è stato il primo fra i piloti top a ottenere la prestazione, mentre il sole stava calando per lasciare il posto alla notte di Singapore, favorendo un calo della temperatura dell'asfalto.

Il quattro volte campione del mondo ama il tracciato di Marina Bay e non è parso troppo preoccupato quando ha toccato il muro con la posteriore sinistra mentre cercava di prendere le misure all'impegnativo circuito cittadino. Più problematica la sessione di Kimi Raikkonen costretto a restare a lungo fermo nei box per un problema elettronico: il finlandese, una volta tornato in pista, ha faticato con una Rossa molto nervosa nel traffico. Iceman si è accontentato del settimo tempo a un secondo dalla Red Bull e a sei decimi dal compagno di squadra.

Tre piloti sono scesi in pista con l'Halo: si tratta di Lewis Hamilton (Mercedes), Nico Hulkenberg (Force India) e Fernando Alonso (McLaren). Il tedesco in particolare ha dedicato un intero run per valutare la protezione della testa che la FIA ne ha rinviato l'adozione comunque al 2018.

La sorpresa della sessione è stata la Toro Rosso che si rilancia dopo gli ultimi due GP molto difficili per la squadra di Faenza: Carlos Sainz si è arrampicato al settimo posto con un ottimo 1'47"683, corroborato dall'ottavo posto del redivivo Daniil Kvyat, per quanto staccato di sette decimi dallo spagnolo.

La top ten è completata da Felipe Massa a suo agio con la Williams, davanti a Esteban Gutierrez con la Haas che può fare affidamento su un nuovo pacchetto aerodinamico. Non ha tempi Romain Grosjean perché la vettura del francese si è ammutolita con un problema alla batteria: il transalpino ha ingannato il tempo giocando a carte nel box, perché il timore è che il guaio tecnico sia più serio...

Fernando Alonso piazza la McLaren all'11esimo posto: anche l'asturiano ha dato una strisciata al muro con la MP4-31 senza conseguenze: i 2"3 di distacco dalla Red Bull, però, evidenzia che la macchina di Woking non sembra a suo agio su una pista che invece dovrebbe esaltarne le carattristiche.

Jenson Button è 16esimo: l'inglese ha accusato dei problemi all'alimentazione della motore Honda ed è rimasto molto nel garage. Hanno iniziato in modo guardingo le due Force India con Sergio Perez. 12esimo, davanti a Nico Hulkenberg.

La Sauber si consola con la 15esima piazza di Felipe Nasr, dietro a Valtteri Bottas con la Williams, mentre Jolyon Palmer sta davanti al compagno di squadra Kevin Magnussen in Renault. In difficoltà Esteban Ocon con la Manor: i sei secondi di distacco del francese non sono realistici...

Cla	#	Pilota	Chassis	Motore	Giri	Tempo	Gap	Distacco	km/h
1	33	Max Verstappen	Red Bull	TAG	25	1'45.823			172.306
2	3	Daniel Ricciardo	Red Bull	TAG	27	1'45.872	0.049	0.049	172.226
3	5	Sebastian Vettel	Ferrari	Ferrari	22	1'46.287	0.464	0.415	171.554
4	44	Lewis Hamilton	Mercedes	Mercedes	24	1'46.426	0.603	0.139	171.330
5	6	Nico Rosberg	Mercedes	Mercedes	22	1'46.513	0.690	0.087	171.190
6	7	Kimi Raikkonen	Ferrari	Ferrari	20	1'46.890	1.067	0.377	170.586
7	55	Carlos Sainz Jr.	Toro Rosso	Ferrari	28	1'46.936	1.113	0.046	170.513
8	26	Daniil Kvyat	Toro Rosso	Ferrari	29	1'47.683	1.860	0.747	169.330
9	19	Felipe Massa	Williams	Mercedes	27	1'48.044	2.221	0.361	168.764
10	21	Esteban Gutierrez	Haas	Ferrari	23	1'48.109	2.286	0.065	168.663
11	14	Fernando Alonso	McLaren	Honda	21	1'48.202	2.379	0.093	168.518
12	11	Sergio Perez	Force India	Mercedes	28	1'48.214	2.391	0.012	168.499
13	27	Nico Hulkenberg	Force India	Mercedes	28	1'48.359	2.536	0.145	168.273
14	77	Valtteri Bottas	Williams	Mercedes	26	1'48.453	2.630	0.094	168.128
15	12	Felipe Nasr	Sauber	Ferrari	16	1'49.595	3.772	1.142	166.376
16	22	Jenson Button	McLaren	Honda	20	1'49.615	3.792	0.020	166.345
17	30	Jolyon Palmer	Renault	Renault	27	1'49.794	3.971	0.179	166.074
18	20	Kevin Magnussen	Renault	Renault	29	1'50.263	4.440	0.469	165.368
19	94	Pascal Wehrlein	Manor	Mercedes	23	1'51.112	5.289	0.849	164.104
20	9	Marcus Ericsson	Sauber	Ferrari	16	1'51.479	5.656	0.367	163.564
21	31	Esteban Ocon	Manor	Mercedes	33	1'52.379	6.556	0.900	162.254
22	8	Romain Grosjean	Haas	Ferrari	2