Sepang, Libere 1: Rosberg al top dopo le fiamme al box Renault

La prima sessione di prove libere del GP della Malesia di quest'anno si apriva con la curiosità di vedere come si sarebbero adattati i piloti al nuovo asfalto steso sul tracciato di Sepang, che in parte ne ha modificato anche le caratteristiche per quanto riguarda il grip e le pendenze.

A caratterizzare questa FP1 però è stato soprattutto il principio d'incendio che ha patito la Renault di Kevin Magnussen alla conclusione del giro di installazione: la sua R.S.16 ha cominciato a perdere benzina dalla parte alta del cofano motore, quindi non è stato affatto facile domare le fiamme.

I meccanici si sono dati da fare, ma il carburante continuava a zampillare, alimentando le fiamme. Per questo la direzione gara è stata costretta ad esporre la bandiera rossa, visto che la pitlane era letteralmente invasa di liquido estinguente e che si era alzato un fastidioso polverone.

Dopo oltre un quarto d'ora di interruzione, finalmente la sessione ha potuto cominciare il suo regolare svolgimento e, neanche a dirlo, ancora una volta sono state le Mercedes a monopolizzare le prime due posizioni, con Nico Rosberg che ha messo tutti in fila con un 1'35"227 con le gomme soft.

Nonostante un'escursione fuori pista, il tedesco ha staccato di 494 millesimi la vettura gemella di Lewis Hamilton, che però è riuscito ad ottenere la sua miglior prestazione con le gomme medie. Il britannico però ha dato la sensazione di essere indietro a livello di passo, almeno per il momento.

Il weekend non è iniziato nel migliore dei modi invece per le Ferrari, che si sono viste rifilare oltre un secondo con Kimi Raikkonen terzo e Sebastian Vettel quarto, nonostante entrambi abbiano utilizzato le gomme a mescola soft.

Dietro di loro c'è la McLaren di Fernando Alonso, che quindi ha vissuto un buon debutto per la power unit evoluta Honda. Con gomme a mescola soft, lo spagnolo è infatti ad appena un paio di decimi dalle Ferrari, che quindi potrebbero avere ancora un po' di margine.

Occhio alle Red Bull, che non hanno utilizzato le gomme soft, ma sono state molto veloci con le hard: con la mescola più dura Daniel Ricciardo ha chiuso sesto a solo mezzo secondo dalle Ferrari e Max Verstappen, che ha fatto prove aerodinamiche in apertura, non è troppo lontano.

Seguono poi le due Force India, con Nico Hulkenberg leggermente più veloce di Sergio Perez, entrambi con gomme a mescole medie. Stessa mescola utilizzata anche da Jenson Button per portare la seconda McLaren in decima piazza. Indietro quindi per ora le due Williams, che sono rispettivamente 12esimo e 18esimo con Valtteri Bottas e Felipe Massa.

Cla	#	Pilota	Chassis	Motore	Giri	Tempo	Gap	Distacco	km/h
1	6	Nico Rosberg	Mercedes	Mercedes	25	1'35.227			209.549
2	44	Lewis Hamilton	Mercedes	Mercedes	25	1'35.721	0.494	0.494	208.468
3	7	Kimi Raikkonen	Ferrari	Ferrari	16	1'36.315	1.088	0.594	207.182
4	5	Sebastian Vettel	Ferrari	Ferrari	18	1'36.331	1.104	0.016	207.148
5	14	Fernando Alonso	McLaren	Honda	18	1'36.510	1.283	0.179	206.764
6	3	Daniel Ricciardo	Red Bull	TAG	27	1'36.753	1.526	0.243	206.244
7	33	Max Verstappen	Red Bull	TAG	26	1'36.973	1.746	0.220	205.776
8	27	Nico Hulkenberg	Force India	Mercedes	26	1'37.513	2.286	0.540	204.637
9	11	Sergio Perez	Force India	Mercedes	27	1'37.601	2.374	0.088	204.452
10	22	Jenson Button	McLaren	Honda	20	1'37.613	2.386	0.012	204.427
11	26	Daniil Kvyat	Toro Rosso	Ferrari	29	1'37.847	2.620	0.234	203.938
12	77	Valtteri Bottas	Williams	Mercedes	17	1'37.861	2.634	0.014	203.909
13	8	Romain Grosjean	Haas	Ferrari	22	1'37.886	2.659	0.025	203.857
14	21	Esteban Gutierrez	Haas	Ferrari	20	1'37.921	2.694	0.035	203.784
15	55	Carlos Sainz Jr.	Toro Rosso	Ferrari	25	1'38.055	2.828	0.134	203.506
16	12	Felipe Nasr	Sauber	Ferrari	18	1'38.184	2.957	0.129	203.238
17	9	Marcus Ericsson	Sauber	Ferrari	20	1'38.313	3.086	0.129	202.972
18	19	Felipe Massa	Williams	Mercedes	24	1'38.339	3.112	0.026	202.918
19	30	Jolyon Palmer	Renault	Renault	23	1'39.148	3.921	0.809	201.262
20	31	Esteban Ocon	Manor	Mercedes	28	1'40.036	4.809	0.888	199.476
21	94	Pascal Wehrlein	Manor	Mercedes	26	1'40.627	5.400	0.591	198.304
22	20	Kevin Magnussen	Renault	Renault	2